ブラジルの3クラブのうちのひとつであるフルミネンセは、すでにFIFAクラブワールドカップ2025の出場権を獲得している。
ブラジルの名門クラブがどのようにして来年の大会出場を決めたのか、南米の名門クラブの歴史と歴代の名選手たちを振り返ろう。
フルミネンセは2023年のコパ・リベルタドーレスの優勝チームとしてFIFAクラブワールドカップ2025への出場権を獲得し、CONMEBOLに割り当てられた6つの出場枠のうちの1つを獲得した。アルゼンチンのボカ・ジュニオルスとの決勝戦では、ハーフタイムにヘルマン・カノのゴールでフルミネンセがリードを奪ったが、ボカ・ジュニオルスは後半にルイス・アドビンチュラのゴールで同点に追いついた。しかし、延長戦でジョン・ケネディのゴールが決まり、フルミネンセが2-1で劇的な勝利を収めた。
ラテン語の 「フルメン 」は 「川 」を意味し、そのためリオデジャネイロ生まれの人々は常に 「フルミネンセ 」と総称されてきた。1902年7月21日、オスカル・コックスによってフルミネンセ・フットボール・クラブが創設された。
リオのクラブは創設から20年間、栄光の時代を謳歌し、1950年代と60年代には2度、リオ・サンパウロのトルネイオで優勝した。1960年代から70年代にかけては、リベリーノのようなアイコンが台頭してチームを牽引した。1980年代には、1983年から1985年にかけてのリオ州3連覇、1984年のブラジル優勝など、数々のトロフィーを獲得した。
この先駆的なクラブが獲得した栄誉のリストに欠けていた主要なトロフィーは、コパ・リベルタドーレスであった。2008 年、エクアドルのLDUキトと対戦し、惜しくも敗れてしまったが、クラブは2023年に悲願のタイトルを獲得した。フェルナンド・ディニスの監督としての専門知識とカノのゴールセンスによって、クラブは大陸の栄冠と来年の32チームによる大会への出場権を手にした。
若い頃にフルミネンセでプレーし、その後ヨーロッパで大成功を収めた2人の選手、チアゴ・シウバとマルセロは、2025年にアメリカでタイトルを狙うチームの一員になるだろう。
プレギーニョはフルミネンセのパイオニアであり、ブラジルサッカー界の伝説である。フルミネンセの熱狂的ファンであった作家コエーリョ・ネトの息子として、彼は生まれる前からクラブのアイドルになることを運命づけられていた。
「まだ言葉もまともにしゃべれるようになっていなかったが、フルミネンセはすでに私の魂、私の心、私の存在そのものだった」とプレギーニョは後に語っている。
引退後、プレギーニョは、大好きなフルミネンセを批判する気にはなれず、サッカーの評論家や解説者になるチャンスを断った。
クラブを愛するがゆえに指を切り落とすだろうか?カスティーリョはまさにそうした。1946年から1964年までフルミネンセでプレーした彼は、トリコロールのアイドルの中でも最も偉大な選手の一人であり、1957年には、怪我からの回復を早め、ゴールキーパーの仕事に復帰するために指を切断することを選択し、クラブの歴史にその名を刻んだ。その奇跡的なセーブから 「サン・カスティーリョ 」の愛称で親しまれ、輝かしいキャリアを送った。
1958年のスウェーデンと1962年のチリで、ジルマールの代役として2度のワールドカップ優勝を経験した彼は、サンタナと同じフルミネンセでプレーし、1951年、1959年、1960年、1964年にはリオ州のタイトルを、1957年と1960年にはリオ・サンパウロのトルネイオの栄冠を手にした。フルミネンセでの698試合出場は、クラブ記録となっている。
ブラジルリーグで158ゴール、コパ・ド・ブラジルで37ゴールを挙げたフレッドは、フルミネンセの歴代2位となる199ゴールを挙げて引退した。フルミネンセのファンがよくこう歌っていたのも不思議ではない: 「フレッドにやられるぞ!」。
ブラジル代表としてコパ・アメリカとFIFAコンフェデレーションズカップを制し、2010年と2012年の国内リーグ優勝の主役としてフルミネンセの歴史にその名を刻んだ。