今月に開幕した2022-23シーズンのUEFAネーションズリーグ。12日(日本時間13日)には、スペインとポルトガルが同居するグループA2第4節が行われる。
勝点5の2位スペインと同4の3位チェコが激突。第2節ではスペインが終了間際のゴールにより、辛くも2-2のドローに持ちこんだ。
直近のスイス戦で初勝利を手にしたスペイン。ルイス・エンリケ監督は「選手たちのプロ意識と態度に満足している。今は日曜日に行われるチェコとの対戦が本当に楽しみだ」とチェコ戦へのモチベーションを語る。
エンリケ率いるスペインはメンバーを積極的に入れ替えており、ガビやパブロ・サラビアといった好調の選手たちもベンチスタートが予想される。
一方、チェコのヤロスラフ・シルハビー監督は「このグループでの1点1点は、我々にとって金メダルのような価値がある。ここまでで4ポイントを獲得できたのは良い結果だ。もっと増やせると信じている」と意気込む。
さらに、前節の敗れたポルトガル戦後に指揮官は「もしかしたら、これまでの試合よりも先発メンバーを変えなければならないかもしれない」と話しており、大幅なターンオーバーもありそうだ。
現在、グループ2の首位を走るポルトガル。第4節では敵地で最下位スイスと対戦する。
ポルトガルにとってスイスは相性の良い相手。直近の対戦ではクリスティアーノ・ロナウドの2ゴールにより、4-0と快勝を収めた。ロナウドは過去にもハットトリックを記録しており、いい思い出が残っていることは間違いない。ロナウド、ベルナルド・シウバ、ブルーノ・フェルナンデス、ジョタといったスター選手たちが予想先発に名を連ね、再度爆発を狙っている。
一方、スイスは今大会での初勝利を熱望しており、前節はスペインに敗れたものの、ディフェンス面では進歩の兆しを見せている。日曜日の会場となるジュネーブはポルトガル人が多く、チケットは完売しており、最高の雰囲気となりそうだ。
なお、スイスはファビアン・シェアが出場停止から復帰する予定。ジブリル・ソウもミシェル・アビシャーの代わりに中央を任されそうだ。
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