リーグ初戦で白星を飾ったマンチェスター・シティと開幕から連勝中のレスターがエティハド・スタジアムで相まみえる。
日程の関係で第1節をまだ戦っていないが、今シーズンのリーグ戦初戦となった第2節ではウォルヴァーハンプトンに3-1で勝利した。20分にケヴィン・デ・ブライネが先制点を奪取すると、フィル・フォーデンが前半中に加点し、試合終盤にはガブリエル・ジェズスもネットを揺らしている。
結果を残すことが期待される役者たちに得点が生まれ、タイトル奪還に向けてポジティブなスタートを切ったマンチェスター・C。続く注目のホーム初戦では、首位発進に成功している好調のレスターと激突する。
レスターは2019-20シーズンの直接対決でダブルを達成した相性の良い相手だ。とはいえ、マンチェスター・Cではジェズスが負傷しており、3週間離脱の見込み。セルヒオ・アグエロも長期離脱中で主力級のセンターフォワードが不在の中、ジョゼップ・グアルディオラ監督のメンバー選びにも注目が集まる。
言わずもがなプレミアリーグ最高のクリエイティブMFの1人であるデ・ブライネ。前節はコンディションの良さをうかがわせ、いきなり1ゴール1アシストの結果を残して見せた。24日のリーグカップも約30分間の出場にとどめており、レスター戦でも万全の状態を保っているだろう。実績のあるストライカーが不在となる今節も、ゴールに直結するプレーを披露したい。
開幕節でウェスト・ブロムウィッチを3-0で粉砕し、続くバーンリー戦でも4-2で勝利したレスター。攻撃力を爆発させており、しかも2試合で5選手に得点が生まれるなど、どこからでもゴールを奪える状態だ。
ここまで2試合を戦って連勝を収めているクラブは6つあるが、レスターはリヴァプール(6得点3失点)、アーセナル(5得点1失点)などを抑えて得失点差で首位に立つ。続くマンチェスター・C戦に勝利すれば、クラブ史上初のプレミア開幕3連勝となり、勢いに拍車をかけることができる。
とはいえ、レスターでは主力DFウィルフレッド・エンディディが負傷離脱。守備の要を欠いて迎えるマンチェスター・C戦では、チームの総力を結集してのタフな戦いが求められることとなる。
レスターの注目選手はもちろんエースのヴァーディだ。開幕戦では2得点を決めて好調ぶりを印象付け、第2節もフル出場。23日のリーグカップはメンバーを外れており、休養も十分だ。さらに、ヴァーディはマンチェスター・Cとの直接対決で結果を残してきており、直近8試合では5ゴール1アシストを記録。衰え知らずのストライカーは、今シーズンも虎視眈々と爪を研いでいる。
DAZNなら好きなスポーツをいつでも、どこでもライブ中継&見逃し配信!今すぐ下の記事をチェックしよう。