スコティッシュ・プレミアシップ第32節、レンジャーズ対セルティックが日本時間3日の20:00から開催される。
セルティックを追走するレンジャーズはインターナショナルマッチウィーク前の前節、ダンディーFC戦を2-1で勝利。リーグ3連勝、9試合負けなしでセルティックとの差をキープしたままホームでの“オールド・ファーム”を迎えることになった。
チーム状況では、主力のアルフレッド・モレロスの負傷欠場が濃厚。アーロン・ラムジーは直近のダンディーFC戦でゴールをマークしているが、フィットネス面から先発をはずれる可能性がありそうだ。
逆転優勝のために是が非でも勝利が欲しい状況。ゴールが必要という中でチーム最多スコアラーのモレロスが欠くことになるため、次位のゴール数を誇るルーフェの決定力に期待がかかる。ジャマイカ代表のストライカーは今季、公式戦30試合で12ゴールをマーク。大一番、前線からチームを牽引したい。
一方のセルティックは、3月20日に行われた前節でロス・カウンティを4-0と粉砕。リーグ3連勝としたチームは、目下のところ25戦無敗と絶好調だ。そして、残り7試合となった中、この天王山で勝利すれば52回目の優勝を大きく近づけられる。
インターナショナルマッチウィークでは、日本代表に招集された前田大然がコンディション不良の影響でチームに残って調整。また、古橋亨梧は復帰も近づいているものの、この大一番でのいきなりの先発復帰は難しいかもしれない。
今冬にセルティック入りした日本代表のアタッカーは、ここまでの公式戦14試合で6ゴールをマーク。直近のロス・カウンティ戦でもゴールを記録し、2試合連続でネットを揺らしている。日本代表戦を回避したことによりコンディションをフィットさせていれば、ここでも活躍に期待がかかる。
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