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Quem é Jarrett Stidham, o ex-Patriot que pode levar os Broncos ao Super Bowl?
Os Denver Broncos recebem os New England Patriots este domingo, às 20h, no jogo do AFC Championship. A decisão sobre quem avança para o Super Bowl LX marca um dos momentos mais importantes da temporada da NFL.
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Os Broncos têm uma ausência de peso. Pela primeira vez desde 2023, Bo Nix não será o quarterback titular, após sofrer uma fratura no tornozelo na vitória frente aos Buffalo Bills na ronda divisional.
A lesão abre espaço a Jarrett Stidham, que assume a titularidade naquele que é, sem dúvida, o jogo mais importante da sua carreira. O habitual suplente terá a missão de conduzir Denver ao seu primeiro Super Bowl em dez anos.
Quem é Jarrett Stidham?
Stidham, de 29 anos, representa os Broncos desde 2023, depois de ter assinado como free agent. Nessa primeira temporada foi titular em dois encontros, substituindo Russell Wilson, mas desde então teve uma utilização muito limitada, somando apenas 18 snaps ao longo de duas épocas como suplente de Bo Nix.
Antes de chegar à NFL, Stidham iniciou o percurso universitário em Baylor, transferindo-se mais tarde para Auburn. Foi em 2017 que se afirmou como titular, liderando uma equipa que chegou ao 2.º lugar do ranking nacional e terminou com um registo de 10 vitórias e quatro derrotas.
No total da carreira universitária, Stidham apresentou números consistentes: 64,3% de passes completos, 7.217 jardas, 48 touchdowns e 13 intercepções. Esse desempenho despertou o interesse das equipas da NFL no Draft de 2019, acabando por ser escolhido pelos... New England Patriots, precisamente o adversário que terá agora pela frente.
Ao longo da carreira profissional, Stidham assumiu quase sempre um papel secundário. Dos 20 jogos que disputou na NFL, apenas quatro foram como titular, somando uma vitória e três derrotas.
As estatísticas traçam o perfil de um quarterback competente, embora longe do estrelato, com um passer rating de 78,3. Nos jogos em que começou de início, os números melhoram, com 62,5% de passes completos, seis touchdowns e um rating próximo dos 90. Ainda assim, o desafio que tem pela frente é de outra dimensão.
Frente aos Patriots, Jarrett Stidham terá não só a oportunidade de defrontar a equipa que o draftou, mas também de escrever o capítulo mais importante da sua carreira. Em jogo está um lugar no Super Bowl, e a possibilidade de um suplente se transformar, por uma noite, num herói improvável.
