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Da emoção ao drama. Lembras-te da última vez que Sporting e Athletic Bilbao se defrontaram?
A época de 2011/12 do Sporting até começou de forma promissora.
O clube contratou Domingos Paciência para treinador e tinha vários bons jogadores, como Rinaudo, Schaars, Matías Fernandez, Marat Izmailov, Diego Capel ou Ricky van Wolfswinkel.
No entanto, a partir de Dezembro, os maus resultados voltaram. Em Fevereiro, à 18.ª jornada, Domingos foi despedido e Ricardo Sá Pinto entrou para o seu lugar.
Muito atrasado no campeonato, restava ao Sporting a UEFA Europa League. E, aí, os leões deslumbraram a Europa.
Nas meias-finais, o Sporting encontrou o Athletic Bilbao. Antes disso, foi este o percurso leonino, que incluiu a histórica eliminação do Man. City:
- Fase de grupos (Sporting acabou em 1.º com 12 pontos):
- 1.ª jornada: FC Zurich 0x2 Sporting;
- 2.ª jornada: Sporting 2x1 Lazio;
- 3.ª jornada: Sporting 2x0 Vaslui;
- 4.ª jornada: Vaslui 1x0 Sporting;
- 5.ª jornada: Sporting 2x0 FC Zurich;
- 6.ª jornada: Lazio 2x0 Sporting
- 1/16 de final:
- Legia 2x2 Sporting;
- Sporting 1x0 Legia
- 1/8 de final:
- Spoting 1 x 0 Man. City;
- Man. City 3 x 2 Sporting
- 1/4 de final
- Sporting 2x1 Metalist
- Metalist 1x1 Sporting
A eliminatória com o Athletic Bilbao não acabou bem para os leões, mas deu algumas boas memórias aos adeptos.
Lembras-te delas?
1.ª mão: Sporting 2x1 Athletic Bilbao
19 de Abril de 2012. O Sporting recebe o Athletic Bilbao de Marcelo Bielsa, empolgante treinador argentino.
Embora não estivessem em grande forma no campeonato, os bascos jogavam um futebol ofensivo, muito vistoso e difícil de parar.
Tinham vários jogadores de relevo, como por exemplo:
- o médio Ander Herrera (jogaria depois no PSG e Man. United);
- o jovem extremo Iker Muniain;
- o poderoso avançado Fernando Llorente (actuaria na Juventus e no Tottenham);
- o lateral Andoni Iraola, hoje treinador do Bournemouth
Foi o Athletic a inaugurar o marcador, já na segunda parte. No entanto, o Sporting não desistiu e chegou ao empate aos 76', com um golo do lateral Emiliano Insúa.
Quatro minutos depois, Capel, com um remate à entrada da área, fez a reviravolta e levantou o estádio:
Os leões partiam, assim, com uma magra vantagem para o jogo da 2.ª mão.
2.ª mão: Athletic Bilbao 3x1 Sporting
Tal como o Sporting, o Athletic Bilbao passava o campeonato para segundo plano e tentava tudo na Europa League.
Os adeptos bascos são conhecidos por criarem alguns dos melhores ambientes dos estádios europeus, e a atmosfera electrizante jogou a favor da equipa da casa.
Isso e o facto de o Sporting ter sempre claudicado em momentos-chave do jogo. A equipa apresentou-se competitiva, mas:
- não conseguiu aguentar o resultado nos primeiros 20 minutos (sofreu aos 17');
- fez o 1-1 aos 44' (Wolfswinel), mas sobreu o 2-1 aos 45+1', não conseguindo ir para o intervalo em vantagem na eliminatória;
- sofreu o 3-1 decisivo aos 88', falhando a hipótese de prolongamento mesmo no fim
Os leões bateram-se bem, mas não evitaram o afastamento.
Esta foi a ocasião mais recente em que os leões chegaram mais perto de uma final europeia.
