Rovanpera ainda procura um "lugar feliz" em terra batida enquanto o WRC se dirige para Portugal

Kalle Rovanpera dominou o Campeonato do Mundo de Rally no asfalto no mês passado, mas ainda está à procura do seu "lugar feliz" em terra batida, uma vez que a série regressa às superfícies soltas em Portugal esta semana.

Os bicampeões do mundo Rovanpera e o copiloto Jonne Halttunen estiveram numa categoria à parte da última vez no Rally Islas Canarias, vencendo 15 das 18 etapas de asfalto, a caminho da primeira vitória da temporada.

O favorito ao título no início da temporada, Rovanpera, teve um início de temporada difícil antes de ir para as Canárias, tendo lutado para adaptar o seu estilo de condução aos novos pneus Hankook deste ano.

Embora o finlandês tenha finalmente conseguido desvendar os segredos da velocidade do pneu no asfalto, ainda está a trabalhar para se sentir confortável a conduzir em terra batida.

Menos de 48 horas depois de ter iniciado a sua caminhada rumo ao título com a vitória nas Canárias, Rovanpera estava de volta a pilotar um GR Yaris no gravel num teste para se preparar para o Rally de Portugal, prova que venceu anteriormente em 2022 e 2023.

“Foi bom voltar a vencer nas Canárias”, disse Rovanpera.

"Agora voltamos à brita, onde ainda estou a trabalhar para me sentir tão confortável como no asfalto. Na brita, há sempre menos aderência e desliza-se muito mais, e com o equilíbrio de peso diferente do carro e os pneus novos deste ano, ainda estou à procura do lugar da felicidade.

“Juntamente com a equipa, trabalhámos arduamente durante o nosso teste na semana passada e esperamos encontrar um ritmo bom e consistente para continuar a marcar pontos nos próximos rallys.

“O estilo das etapas em Portugal é muito bom, gosto sempre de correr nelas e espero que possamos voltar a ser rápidos lá este ano.”

Ainda não se sabe o quão competitivo Rovanpera será no gravel esta semana, mas o diretor da equipa Toyota, Jari-Matti Latvaia, está confiante de que o seu piloto recuperará em breve a vantagem.

“Kalle regressou em força nas Canárias e temos a certeza de que em breve também poderá encontrar essa sensação na terra batida”, disse Latvala.

A primeira das 24 etapas programadas do Rally de Portugal terá início na quinta-feira à noite. Vê toda a programação e horários aqui.