Der Weg zum Super Bowl beginnt: Alle Wildcard-Spiele im großen Überblick

In der AFC und NFC qualifizieren sich jeweils sieben Teams für die Postseason. Die beiden First Seeds - die Denver Broncos in der AFC und die Seattle Seahawks in der NFC - haben spielfrei und greifen erst in der Divisional Round ins Geschehen ein.

Schon in der Wild Card Round werden die Duelle innerhalb der Conferences nach dem Prinzip bester Seed gegen schlechtesten Seed ausgespielt. Dieses Re-Seeding setzt sich auch in der nächsten Runde fort: In der Divisional Round trifft dann jeweils der beste verbleibene Seed auf den schlechtesten verbleibenen Seed, unabhängig davon, wie die Paarungen zuvor aussahen. Genau deshalb weiß nach der Wild Card Round noch kein Team, gegen welchen Gegner es als Nächstes geht. Klar ist nur eines: Der Weg wird mit jeder Runde schwerer - und berechenbar ist er für niemanden.

Die Carolina Panthers lieferten einen heroischen Fight ab, verloren am Ende aber denkbar knapp mit 31:34 gegen die L.A. Rams. Bryce Young spielte in seinem Playoff-Debüt mutig auf, Jalen Coker sammelte 9 Catches für 134 Yards und einen Touchdown - und trotz 0:14-Rückstands kämpften sich die Panthers immer wieder zurück. Mit 2:39 Minuten auf der Uhr blockten die Panthers einen Punt, Coker brachte Carolina mit 31:27 in Führung - die Sensation schien perfekt.

Doch Matthew Stafford bewies seine Clutch-Gene: 6 von 7 Pässen im finalen Drive, 75 Yards downfield - und mit nur 38 Sekunden auf der Uhr fand er Colby Parkinson zum Game-Winning-Touchdown. Die Panthers mit -69 Point Differential waren nah dran am größten Playoff-Upset, doch die Rams überleben knapp.

Spielbericht zu Panthers - Rams

Die Chicago Bears haben im NFC-Wild-Card-Spiel einen 18-Punkte-Rückstand gedreht und die Green Bay Packers mit 31:27 geschlagen. Nach einem 21:3 zur Pause und einem 27:16 für Green Bay im Schlussviertel übernahm Caleb Williams das Kommando und führte Chicago mit 25 Punkten im vierten Viertel zum Comeback.

Der entscheidende Touchdown-Pass auf D.J. Moore fiel 1:43 Minuten vor Schluss, anschließend hielt die Bears-Defense stand. Chicago feiert damit den ersten Playoff-Sieg seit 2010, während Green Bay den größten verspielten Playoff-Vorsprung der eigenen Geschichte hinnehmen muss.

Spielbericht Bears - Packers

Die Jacksonville Jaguars empfangen die Buffalo Bills in einem Duell, das auf den ersten Blick wie ein klassisches Favoritenspiel wirkt, bei genauerem Hinsehen aber enorme Sprengkraft besitzt. Jacksonville kommt mit einer langen Siegesserie, hoher Offensivproduktion und dem Selbstverständnis eines Teams, das sich unterschätzt fühlt.

Buffalo reist dagegen mit einer der größten offenen Rechnungen der Liga an. Unter Josh Allen haben die Bills auswärts noch kein Playoff-Spiel gewonnen. Genau darin liegt die mentale Fallhöhe dieses Matchups. Jacksonville lebt defensiv davon, den Gegner geduldig zu halten und explosive Plays zu verhindern. Gelingt es ihnen, James Cook im Laufspiel zu neutralisieren, verlagert sich die Last komplett auf Allens Schultern und damit auf das riskanteste Element der Bills-Offense.

Für Jacksonville ist es die Chance, sich endgültig als Contender zu etablieren. Für Buffalo ist es ein Spiel, das weniger mit Talent als mit Nerven zu tun hat. Wer zuerst Fehler vermeidet, verschafft sich hier einen entscheidenden Vorteil.

ausführliche Preview zu Jaguars - Bills

Das Duell zwischen den Philadelphia Eagles und den San Francisco 49ers ist mehr als nur ein weiteres Playoff-Spiel. Es ist ein Rematch mit emotionaler Vorgeschichte. Vor drei Jahren scheiterte San Francisco in Philadelphia unter dramatischen Umständen, als Brock Purdy früh verletzt ausfiel und das NFC Championship Game faktisch entschieden war.

Philadelphia geht als amtierender Super Bowl Champion ins Spiel, betont intern jedoch, dass niemand etwas "verteidigt". Trotzdem ist der Druck allgegenwärtig. Jalen Hurts bringt Playoff- und Titel-Erfahrung mit, die Eagles spielen erstmals in dieser Saison zwei Heimspiele in Folge und hoffen, dass sich die Schonung der Starter im Saisonfinale nun auszahlt.

San Francisco setzt dagegen auf seine offensive Identität. Christian McCaffrey soll eine tragende Rolle einnehmen, Brock Purdy muss nach einem schwachen Saisonfinale gegen die Seattle Seahawks schnell wieder seinen Rhythmus finden. Dieses Matchup entscheidet sich an der Line of Scrimmage und im frühen Spielverlauf: Gelingt es den 49ers, die Eagles-Defense früh zu stressen, öffnet sich das Spiel. Bleibt Philadelphia stabil, wächst der Druck auf Purdy mit jedem Drive.

ausführliche Preview zu Eagles - 49ers

Die New England Patriots sind zurück in den Playoffs und das mit einem Quarterback, der innerhalb eines Jahres zum Gesicht der Franchise geworden ist. Drake Maye steht sinnbildlich für den schnellen Neuaufbau in New England und geht mit MVP-Buzz in sein erstes Playoff-Spiel.

Die Los Angeles Chargers bringen mit Justin Herbert einen Quarterback mit, der zwar Erfahrung, aber bislang keine Playoff-Erfolge vorzuweisen hat. Hinzu kommt die Frage nach seiner körperlichen Verfassung nach einer Operation an der nichtwerfenden Hand. Defensiv gehören die Chargers zu den besten Passverteidigungen der Liga, während Maye gerade bei tiefen Pässen herausragt. Dieses direkte Kräftemessen prägt das gesamte Matchup.

Für New England geht es darum, die Partie zu kontrollieren und die Atmosphäre im Stadion zu nutzen. Für die Chargers ist es die Gelegenheit, endlich den Schritt vom talentierten Team zum echten Playoff-Gewinner zu machen. Wer hier das Tempo bestimmt, zwingt den Gegner in unangenehme Spielsituationen.

Zum Abschluss der Wild Card Round treffen die Pittsburgh Steelers auf die Houston Texans - ein Spiel, das stärker von psychologischen Faktoren geprägt ist als jedes andere. Pittsburgh trägt eine lange Serie an Playoff-Niederlagen mit sich, Mike Tomlin steht trotz jahrzehntelanger Konstanz wieder unter Beobachtung, und Aaron Rodgers befindet sich womöglich in seiner letzten Titelchance.

Houston reist mit neun Siegen in Serie an und besitzt einer der besten Verteidigungen der Liga. Das Team lebt von Disziplin, Pass Rush und engen Spielen. Die zentrale Frage lautet, ob die Texans diese Form auch auswärts und unter maximalem Druck bestätigen können - etwas, das der Franchise in ihrer Geschichte bislang nie gelungen ist.

Für Pittsburgh wird entscheidend sein, einseitige Passsituationen zu vermeiden und Rodgers Zeit zu verschaffen. Für Houston ist klar: Gelingt es, den Quarterback konstant unter Druck zu setzen und selber den Druck von C.J. Stroud fernzuhalten kippt das Spiel zu ihren Gunsten. Dieses Matchup ist weniger glamourös, aber möglicherweise das kompromissloseste des gesamten Wochenendes.

Power Ranking zum Playoff-Start: Kein Top-Team ohne Fragezeichen Quarterback Ranking: Rodgers' letzter Run - und wie weit schleppt Herbert die Chargers? NFL-Coaching-Karussell: Diese Kandidaten könnten 2026 Head Coach werden NFL Draft Order 2026: Die aktuelle Top-10-Reihenfolge im Überblick Schlagzeilen aus der NFL