Sooners-Defense entscheidet Top-Spiel gegen Auburn

Beide Teams waren ungeschlagen mit einer 3-0-Bilanz in die Partie gegangen, beide gerankt, beide mit dem Anspruch, im SEC-Rennen ein Wort mitzureden. Die Geschichte des Abends hatte jedoch einen besonderen Beigeschmack: Auburn-Quarterback Jackson Arnold kehrte zurück nach Norman, wo er seine College-Karriere bei den Sooners begonnen hatte, um nun mit den Tigers gegen sein altes Team anzutreten. Das Spiel entwickelte sich zu einem echten Schlagabtausch, in dem Fehler und Big Plays das Geschehen bestimmten.

Zäher Start mit Wendungen

Die ersten Punkte schienen früh auf das Konto der Tigers zu gehen: Ein Fumble der Sooners wurde von Auburn in die Endzone zurückgetragen. Doch nach Video Review wurde der Call zu einem Incomplete Pass geändert - Oklahoma durfte den Ball behalten. Aus dem Drive sprang ein 49 Yard Field Goal von Tate Sandell heraus, das den Gastgebern die 3:0-Führung brachte.

Auburn antwortete prompt mit einem eigenen Field Goal durch Alex McPherson zum 3:3, bevor ein kapitaler Fehler die Partie ins Rollen brachte. Ein missglückter Punt-Versuch der Tigers schenkte Oklahoma den Ball direkt in der Redzone. John Mateer nutzte die gute Feldposition eiskalt und fand nach einem Abstimmungsfehler der Defense Isaiah Sategna III zum ersten Touchdown des Spiels - 10:3 Sooners.

Arnold schlägt gegen sein altes Team zurück

Die Tigers taten sich in dieser Phase schwer, Rhythmus aufzubauen. Doch auch die Sooners patzten: Mateer verlor bei der Zone-Read-Übergabe den Ball, Auburn sicherte sich den Fumble. Kurz vor der Halbzeit schlugen die Tigers aus dem Fehler Kapital. Arnold fand mit einem präzisen Wurf seinen Star-Receiver Cam Coleman zum Touchdown, der für den 10:10-Ausgleich sorgte.

Mit diesem Remis ging es in die Kabinen - und die Partie war nun völlig offen.

Kicker prägen den Start nach Halbzeit

Nach der Pause setzten die Sooners zunächst auf ihre verlässliche Special-Teams-Waffe: Sandell brachte sein Team mit einem Field Goal wieder in Führung. Wenig später durfte Auburn-Kicker Connor Gibbs ran, doch dessen langer Versuch verfehlte deutlich die Torstangen. Oklahoma blieb aber am Drücker, und erneut erhöhte Sandell per Field Goal auf 16:10.

Das dritte Viertel stand damit ganz im Zeichen der Special Teams - ohne dass sich ein Team entscheidend absetzen konnte.

Späte Führung für Auburn - und Antwort der Sooners

Im Schlussviertel wurde es dann dramatisch. Wide Receiver Malcolm Simmons erhielt den Ball auf einem Jet Sweep über die linke Seite und trug ihn mit einem kurzen Lauf in die Endzone. Plötzlich führten die Tigers 17:16 - und das im Herzen des vierten Quarters.

Doch John Mateer reagierte wie ein erfahrener Spielmacher. Erst ein spektakulärer Pass auf seinen Lieblingsreceiver Sategna, dann die Entscheidung mit den eigenen Beinen: Mateer lief selbst in die Endzone und brachte die Sooners mit knapp fünf Minuten auf der Uhr wieder in Führung - 22:17.

Defensive Line macht den Deckel drauf

Als Auburn ein letztes Comeback starten wollte, schlug Oklahomas Defensive Line erneut zu. Unter ständigem Druck fand Arnold kein Mittel gegen den massiven Pass Rush. Schließlich wurde er in der eigenen Endzone zu Boden gerissen - Safety. Die Punkte zum 24:17 besiegelten endgültig den Sieg der Sooners.

Es war der neunte Sack an diesem Abend, Ausdruck der physischen Dominanz Oklahomas an der Line of Scrimmage. Auburns Offensive Line konnte Arnold kaum schützen, und so blieb die Rückkehr des Ex-Sooners in seine alte Heimat ohne Happy End.

Zahlen des Spiels

Quarterback John Mateer war trotz seines Fumbles der Mann des Spiels: Er beendete die Partie mit 271 Passing Yards, einem Touchdown-Pass und einem Touchdown-Lauf. Sein Receiver Isaiah Sategna III glänzte mit neun Catches für 127 Yards und einen Touchdown. Auf der Gegenseite hielt Jackson Arnold Auburn mit 220 Yards und einem Touchdown lange im Spiel, doch die überragende Defensive Line der Sooners verhinderte den Sieg der Tigers.

Am Ende bleibt festzuhalten: Oklahoma behauptet seinen Platz im oberen Ranking-Bereich mit einem Statement-Sieg - und startet die Saison mit 4-0, darunter zwei Siege über Top-25-Teams, Michigan und Auburn.