Titans müssen auf zwei Stars verzichten: Simmons und Ridley fallen gegen Colts aus

Die Tennessee Titans müssen im Division-Duell der AFC South bei den Indianapolis Colts gleich auf mehrere Starter verzichten. Wie Interimscoach Mike McCoy am Freitag bestätigte, werden sowohl Defensive Tackle Jeffery Simmons als auch Wide Receiver Calvin Ridley verletzungsbedingt fehlen.

Titans-Defense ohne Ankerfigur

Beide Spieler hatten die gesamte Woche mit Hamstring-Problemen ausgesetzt. Jeffery Simmons verletzte sich im zweiten Viertel der Niederlage gegen New England und spielte nur zwölf Snaps, ehe er zur Halbzeit ausgewechselt wurde. Seine 4,5 Sacks führen das Team an - ein Verlust, der kaum zu kompensieren ist. "Man kann Jeff Simmons nicht ersetzen … wir brauchen viele, die jetzt einen Schritt nach vorn machen", sagte Defensive Coordinator Dennard Wilson.

In der Defensive Line sollen nun Shy Tuttle, Sebastian Joseph-Day, T’Vondre Sweat und James Lynch mehr Verantwortung übernehmen. Schwer genug: Tennessees Run Defense rangiert aktuell nur auf Platz 29 der Liga und erlaubt im Schnitt 139 Yards pro Spiel - nun wartet mit Jonathan Taylor, dem NFL-Rushing-Leader (697 Yards), eine der größten Herausforderungen der Saison.

Titans mit großen Verletzungssorgen

Auch auf der anderen Seite des Balls gibt es Ausfälle: Calvin Ridley laboriert an einer Oberschenkelverletzung, die er sich früh im Spiel gegen die Las Vegas Raiders zuzog. In sechs Partien kam der Receiver auf 16 Catches für 290 Yards. Ersatzmann Van Jefferson, der zuletzt vier Pässe für 41 Yards fing, dürfte erneut starten. Zudem fehlt Special-Teamer Bryce Oliver (Knieverletzung), während Mason Kinsey aus dem Practice Squad in den aktiven Kader aufrückt.

Linebacker Arden Key (Quadrizeps) verpasste das Freitagstraining und ist fraglich, nachdem er bereits mehrere Spiele pausiert hatte. Die ohnehin dünn besetzte OLB-Rotation wird erneut von Jihad Ward und Dre’Mont Jones angeführt, unterstützt von Jaylen Harrell und Ali Gaye.

Darüber hinaus fällt auch Offensive Lineman Blake Hance für Sonntag aus. Damit muss McCoy im ersten Spiel ohne zwei seiner wichtigsten Leistungsträger improvisieren und gegen ein formstarkes Colts-Team hoffen, dass die Tiefe des Kaders trägt.