Nächster Rückschlag für Wirtz: Liverpools Personalsorgen vor harten Wochen

Tabellenplatz 8, dazu fünf Niederlagen aus den vergangenen sechs Ligaspielen: Die Mission Titelverteidigung des FC Liverpool befindet sich aktuell in einer schwierigen Phase, auch wenn Arne Slot allzu frühe Zwischenfazits nicht gerne sieht.

"Zu diesem Zeitpunkt denken oder reden wir nicht über den Titel. Es geht nur um das nächste Spiel", meinte der Cheftrainer der Reds am Freitag auf der Pressekonferenz vor dem Heimspiel gegen Nottingham Forest am Samstag (16 Uhr, LIVE! bei kicker). "Am besten", so Slot, "bewertet man die Premier-League-Tabelle nach 38 Spieltagen. Der zweitbeste Zeitpunkt dafür ist nach 19 Spieltagen. Lasst uns mal abwarten, wo wir dann stehen."

Acht Partien sind bis zu eben dieser Halbzeit der Premier-League-Saison noch zu absolvieren, allein fünf davon in den nächsten 21 Tagen - plus zwei Spiele in der Champions League. Da schmerzt es die Reds umso mehr, dass in der Länderspielpause ein "paar Probleme" personeller Natur hinzugekommen sind.

Wirtz fällt aus - aber keine lange Pause befürchtet

So verriet Slot am Freitag, dass Florian Wirtz aufgrund muskulärer Probleme gegen Nottingham definitiv ausfallen wird, Gleiches gilt auch für Conor Bradley. Letzterer musste am Montag im Trikot der nordirischen Nationalmannschaft im unbedeutenden WM-Quali-Spiel gegen Luxemburg zur Halbzeitpause ausgewechselt werden und könnte nun um die drei Wochen fehlen.

Bei Wirtz - für die DFB-Elf einmal über die vollen 90 Minuten gegen Luxemburg und einmal über 76 Minuten gegen die Slowakei im Einsatz - sollte es laut Slot immerhin schneller gehen mit dem Comeback, "je nachdem wie es läuft". Dennoch ist es der nächste Rückschlag für den 22-Jährigen, der seit seinem Wechsel von Leverkusen nach Liverpool im Sommer bislang noch auf der Suche nach seiner Form war. Und nun erst einmal zuschauen muss.

Immerhin eine gute Nachricht hat Slot

Generell sind die neuerlichen Ausfälle natürlich bitter, oder wie Slot es ausdrückte: "alles andere als ideal". Unter anderem fehlt auch Jeremie Frimpong (Oberschenkel) schon länger, der zweite Ex-Leverkusener wird wohl auch die nächsten zwei bis drei Wochen nicht zur Verfügung stehen. Mit Frimpong und Bradley fallen zwei Rechtsverteidiger aus - "das wird interessant, wen ihr auf der Position sehen werdet", scherzte Slot. Dominik Szoboszlai hat im Laufe der Saison schon mal rechts hinten gespielt, könnte aufgrund des Wirtz-Ausfalls aber auch weiter vorne gefragt sein.

Weitere Optionen sind Curtis Jones oder Joe Gomez, wobei Letzterer am Donnerstag nicht trainieren konnte und in der laufenden Saison nur zweimal über 90 Minuten gespielt hat. "Wenn wir ihn länger zur Verfügung haben wollen, ist es vielleicht ein Risiko, ihn siebenmal in 21 Tagen spielen zu lassen", mahnte Slot, der aktuell nur fünf fitte, gelernte Verteidiger in seinen Reihen sieht.

"Das ist eine Herausforderung, aber wir haben genügend gute Spieler zur Verfügung", hob Slot das Positive hervor. "Manche von ihnen müssen vielleicht auf einer Position spielen, die sie nicht gewohnt sind. Aber das müssen wir akzeptieren." Eine gute Nachricht hatte der 47-Jährige auch noch im Gepäck: Alisson, seit Anfang Oktober aufgrund einer Oberschenkelverletzung raus, steht vor seinem Comeback. In der vergangenen und in dieser Woche habe der Stammkeeper wieder trainiert: "Wenn er bereit ist, wird er starten."