Warum 2025 nur ein Spiel am Boxing Day stattfindet

Der 26. Dezember als "Boxing Day" ist eine feste Institution im englischen Fußball. Bereits seit der ersten Saison in der höchsten englischen Spielklasse, die damals noch einfach Football League hieß, im Jahr 1888/89 wird am zweiten Weihnachtsfeiertag hochklassig Fußball gespielt. Mit dieser inzwischen 137 Jahre alten Tradition wird auch in diesem Jahr nicht gebrochen, allerdings ist der Boxing Day 2025 deutlich schmaler als gewohnt.

Fanden etwa 2024 noch ganze acht Spiele am 26. Dezember statt, ist es in diesem Jahr nur noch ein einziges - das Aufeinandertreffen zwischen Manchester United und Nick Woltemades Newcastle United um 21 Uhr. Alle anderen Partien des 18. Spieltags finden am 27. und 28. Dezember statt.

Die Entscheidung hatte die Premier League im Oktober getroffen - offenbar, um der Ausweitung der Europapokalwettbewerbe Rechnung zu tragen. "Die Premier League möchte die Umstände anerkennen, die zu einer reduzierten Anzahl von Spielen am Boxing Day geführt haben - und damit eine wichtige Tradition im englischen Fußball beeinträchtigen", hieß es in der Stellungnahme, die am 31. Oktober veröffentlicht wurde.

2026 wieder mit mehr Spielen

Die Anpassung sei nötig, um auf die gestiegene Belastung durch die Ligaphasen von Champions League, Europa League und Conference League zu reagieren. Alle drei Europapokale erfordern bis zum Beginn der K.-o.-Phase im Frühjahr immer mehr Termine. Ansonsten verwies die Premier League auch auf Vorgaben des Weltverbands FIFA, der eine Mindestpause von 72 Stunden zwischen zwei Spielen fordert. "Wie in den Vorjahren - und im Einklang mit unserem Engagement gegenüber den Klubs - wurden besondere Vorkehrungen getroffen, um mehr Zeit zwischen den Spielen während der Feiertage zu ermöglichen", erklärte die Liga.

Der letzte Boxing Day mit nur einem einzigen Spiel datiert aus dem Jahr 1982. Bei Liebhabern und Traditionalisten stößt die Entscheidung auf wenig Liebe. "Ich verstehe nicht, wie so etwas möglich ist", klagte etwa Trainer-Urgestein Harry Redknapp. Der legendäre Arsenal-Coach Arsene Wenger findet einen Boxing Day mit nur einem Spiel "traurig" und versteht, "wenn die Fans das als Verrat empfinden. Ich habe die nationale Begeisterung in diesen Tagen geliebt."

Die Premier League selbst beschwichtigt und verweist darauf, dass der Boxing Day 2026 wieder in gewohnter Manier stattfindet. Dann fällt der 26. Dezember allerdings auch auf einen Samstag.