Wenn die sportliche Krise auf einmal doch nicht alles bestimmt: Reds und Wolves vor besonderem Duell

"Das Gefühl des Verlustes wird am Samstag natürlich besonders stark sein, da es das erste Mal ist, dass Diogos englische Teams seit seinem tragischen Tod aufeinandertreffen", schrieb Arne Slot in einer Vereinsbotschaft des FC Liverpool. Dabei betonte er, dass seine Gedanken weiterhin bei der Familie des ehemaligen portugiesischen Nationalspielers (49 Länderspiele, 14 Tore) seien.

Dessen Familie habe das "erste Weihnachten ohne" Diogo Jota erleben müssen, sagte Slot und betonte ausdrücklich, dass es ihm nicht zustehe, "ihnen zu sagen, wo sie Trost finden sollen - falls das überhaupt möglich ist -, aber ich kann nur hoffen, dass das Gefühl von Liebe und Zuneigung, das Diogo weiterhin auslöst, ihnen zumindest etwas Halt gibt".

Diogo Jota war im Juli gemeinsam mit seinem Bruder Andre Silva (25) im Alter von 28 Jahren bei einem Autounfall in Spanien ums Leben gekommen. Er hinterließ seine Ehefrau Rute Cardoso, die er zehn Tage vor seinem Tod geheiratet hatte, sowie die drei gemeinsamen Kinder. In England spielte der Angreifer von 2017 bis 2020 für die Wolverhampton Wanderers (81 Spiele, 25 Tore) und wechselte anschließend zum FC Liverpool (158 Spiele, 55 Tore).

Am Samstag (16 Uhr) treffen seine beiden englischen Klubs erstmals seit seinem Tod aufeinander - und nicht nur Slot weiß, dass das bewegend werden könnte, zumal der Niederländer auch feststellte, dass die "Wolves vom Verlust eines so besonderen Spielers und Menschen" ebenfalls "tief getroffen wurden". Wolverhamptons Coach Rob Edwards, der zu der Zeit, als Diogo Jota bei den Wolves war, die U 23 trainiert hatte und den Verstorbenen daher auch persönlich kannte ("Er war einfach ein wunderbarer Mensch"), weiß auch, dass es "für unsere Fans ein emotionaler Tag werden wird".

Sportliche Krisen rücken ins zweite Glied

Die Wolves reisen inmitten einer sportlichen Krise sondergleichen an: Nur zwei Punkte aus 17 Spielen, nur neun erzielte Tore und dafür 37 kassierte Gegentore - eine derart schlechte Bilanz sucht man in der Geschichte der Premier League vergebens. Da erscheint Liverpools durchwachsene Saison - die Reds hecheln als Tabellenfünfter den eigenen Ansprüchen hinterher - fast schon als Luxusproblem.

Am Samstag soll das Sportliche aber dennoch ins zweite Glied rücken. So dürfte den Zuschauern ein besonders emotionaler Moment bevorstehen, wenn ein Bericht der Times zutrifft, wonach Diogo Jotas junge Söhne Dinis und Duarte den Anstoß auf dem Rasen begleiten sollen. Klar ist, dass in einer Gedenkfeier an den ehemaligen Fußballer, der nur 28 Jahre alt wurde, gedacht werden soll.