Bankdrücker trotz warmer Worte: Wann endet Woltemades Flaute?

Viel Zeit zur Akklimatisierung hatte Nick Woltemade nicht. Brauchte er auch nicht, so machte es unmittelbar nach seinem Wechsel vom VfB Stuttgart nach Newcastle den Anschein. "Ich war vier Tage hier, deshalb war alles neu für mich. Der Trainer hat mir ein gutes Gefühl gegeben", sagte er nach dem 1:0 gegen Wolverhampton, seinem ersten Spiel für die Magpies Mitte September. "Ich habe mich auf dem Platz wohlgefühlt und wusste, was ich zu tun hatte."

Nämlich Tore schießen - Woltemade erzielte das einzige der Partie. Der englische Boulevard bezeichnete den 1,98 Meter großen Angreifer gleich mal als einen "Rudi Völler auf Stelzen".

Dank weiterer ordentlicher Leistungen inklusive Traumtor per Hacke Mitte Oktober gegen Brighton (1:2) hielt der Hype noch eine ganze Weile, sogar einen eigenen Fan-Song bekam er verpasst. Fünf Treffer in den ersten acht Pflichtspielen waren ja auch mehr als vorzeigbar, gerade für einen Premier-League-Novizen mit einem 75-Millionen-Euro-Rucksack auf dem Rücken. Auf sein bitteres Eigentor im Derby beim FC Sunderland (0:1) antwortete er kurz vor Weihnachten mit einem Doppelpack beim 2:2 gegen den FC Chelsea. Kusshände für die Fans nach deren Unterstützung für das Missgeschick in der Vorwoche gab's gratis obendrauf.

Doch inzwischen ist ein wenig Ernüchterung eingekehrt rund um den St. James' Park. Denn seitdem hat der 23-Jährige nicht mehr getroffen, neun Spiele blieb Woltemade inzwischen ohne Torerfolg. Immer häufiger muss sich der Ex-Stuttgarter mit der Rolle als Joker begnügen, auch am vergangenen Sonntag, als er beim 0:2 gegen Aston Villa in der 62. Minute eingewechselt wurde und kaum Akzente setzen konnte. So mehren sich allmählich die kritischen Stimmen in Bezug auf den Angreifer. "Er konnte während seiner Zeit auf dem Spielfeld keinerlei Gefahr ausstrahlen", schrieb The Northern Echo, für die BBC gibt die schwache Bilanz "zunehmend Anlass zur Sorge".

Howe lobt die Vielseitigkeit, findet aber dennoch keinen Platz

Nicht so für Eddie Howe, zumindest behauptet er das. "Nick spielt gut, es gibt keine Probleme mit seinen allgemeinen Leistungen. In den letzten Wochen hat er mich beeindruckt", sagte der Newcastle-Coach, der ihn dennoch in den vergangenen sieben Pflichtspielen nur zweimal von Beginn an brachte und nun schon zweimal in Folge auf Woltemade in der Startelf verzichtete.

Dabei hatte Howe vergangene Woche noch die Vielseitigkeit seines Schützlings gelobt: "Er kann als Neuner spielen, er kann als Zehner spielen, er kann überall und auf jeder Position im Angriff spielen. Er ist sehr flexibel." Woltemade sei das "genaue Gegenteil" von Yoane Wissa, der lieber weiter vorne eingesetzt werde. Der ebenfalls im Sommer verpflichtete Mittelstürmer, der für 57,5 Millionen Euro aus Brentford kam, war lange keine Konkurrenz für den Deutschen, wegen einer Knieverletzung bestritt Wissa erst am 6. Dezember sein Newcastle-Debüt. Zum Sieg in der Champions League vergangene Woche gegen die PSV Eindhoven (3:0) hatte er ein Tor und eine Vorlage beigetragen und auch gegen Villa das Vertrauen erhalten.

Bleibt die Frage, ob Howe für Woltemade am Mittwoch mal wieder einen Platz findet, wenn es in der Champions-League-Ligaphase bei Paris Saint-Germain um ein direktes Achtelfinal-Ticket geht. Der Coach nahm auch die Mannschaft in die Pflicht, um Woltemade wieder auf Touren zu bringen. Er wünsche sich, dass sein Angreifer "mehr Chancen bekommt", also "mehr Torvorlagen vom Team für ihn".

Sollte Woltemade auch gegen PSG leer ausgehen, kann er sich zumindest einige Tage später mit einem alten Bekannten austauschen, der seine Flaute schon hinter sich hat. Am kommenden Samstag ist Newcastle schließlich beim FC Liverpool um Woltemades DFB-Kollegen Florian Wirtz zu Gast. Der Ex-Leverkusener hatte satte 23 Pflichtspiele benötigt, bis er erstmals für die Reds zuschlug.