"Etwas ganz Neues ausprobieren": Hickelsberger wechselt zu Galatasaray

Drei Tage vor dem Start in die Saisonvorbereitung muss die TSG Hoffenheim einen Abgang hinnehmen. Wie die Kraichgauer am Freitagnachmittag vermeldeten, wechselt Julia Hickelsberger zu Galatasaray Istanbul in die Türkei. Über die Modalitäten des Transfers wurde nichts bekannt.

"Es war mein Wunsch, noch einmal etwas ganz Neues auszuprobieren. Für mich ist und bleibt die TSG Hoffenheim aber ein ganz besonderer Verein", verabschiedete sich die 26-jährige Österreicherin von den TSG-Fans. "Ich werde immer sehr positiv auf diese Zeit zurückblicken. Nun freue ich mich sehr darauf, ein anderes Land kennenzulernen und viele neue Erfahrungen und Eindrücke zu sammeln."

Österreichs Fußballerin des Jahres 2022

Hickelsberger war zur Saison 2022/23 vom SKN St. Pölten nach Hoffenheim gewechselt und lief in den vergangenen drei Jahren in 43 Bundesliga-Spielen sowie sieben weiteren im DFB-Pokal im Trikot der TSG auf. Neun Tore und zehn Assists gingen dabei auf das Konto der Stürmerin, die 2019 in der österreichischen Nationalmannschaft debütierte und seither 43 Länderspiele für die ÖFB-Frauen bestritt. 2022 wurde Hickelsberger zudem zu Österreichs Fußballerin des Jahres gekürt.

"Es ist sehr schade, dass uns Julia nach drei Jahren vorzeitig verlässt, um eine neue Herausforderung anzunehmen. Der Wechsel kommt für uns aber nicht überraschend", erklärt Ralf Zwanziger, Abteilungsleiter Frauenfußball bei der TSG. In offenen Gesprächen habe Hickelsberger bereits den Wunsch geäußert, sich noch einmal ins Ausland zu verändern. "Es hat sich abgezeichnet, dass wir ihr keine Steine in den Weg legen würden. Wir freuen uns, dass sie eine spannende Aufgabe gefunden hat."

Bei Galatasaray, das die vergangene Spielzeit als Vierter der türkischen Liga abschloss, trifft Hickelsberger auf einen alten Bekannten aus dem Kraichgau: Gabor Gallai, von 2020 bis 2022 Cheftrainer der TSG, übernahm vor wenigen Wochen an der Seitenlinie des Istanbuler Traditionsklubs.