Freund über Salzburg: "Sie werden den Meistertitel erringen"

Kaum jemand kennt Red Bull Salzburg so gut wie Christoph Freund. Über viele Jahre prägte er als Sportdirektor die Ära der Dominanz im österreichischen Fußball, ehe er 2023 den Schritt zum FC Bayern München wagte. Seinen früheren Arbeitgeber hat er seither jedoch nicht aus den Augen verloren und verfolgt die Entwicklungen weiterhin aufmerksam. Vor dem Duell der Bullen mit Meister Sturm äußerte sich Freund zur aktuellen Situation seines Ex-Klubs - und betonte, dass die jüngsten Rückschläge für ihn ein normaler Prozess seien. "Ich habe es damals schon immer gesagt: Es wird eine Zeit kommen, wo es mal ein bisschen bergab gehen muss", erklärte er bei ServusTV.

Tatsächlich hat sich das Bild in der österreichischen Bundesliga zuletzt verändert. Während Salzburg über Jahre hinweg den Ton angab, gelang es Sturm Graz, die Dominanz der Bullen zu durchbrechen und gleich zwei Meistertitel in Serie zu holen. Seit Freunds Abgang wirkt Salzburg weniger tonangebend und muss sich neu finden, auch wenn der Verein nach wie vor über großes Potenzial verfügt.

Erinnerungen an Salzburgs Titeljagd

Beim Rückblick an vergangene Tage kommt Freund regelrecht ins Schwärmen. Über Jahre hinweg habe Salzburg auf höchstem Niveau agiert, erinnert er sich, doch das sei nicht auf Dauer möglich. "Weil wir waren natürlich schon auf Flughöhe unterwegs. Trotzdem sind wir eigentlich nie runtergekommen von dem Level über einen gewissen Zeitraum, sieben, acht, neun Jahre. Aber es war immer am Limit." Dass es irgendwann schwieriger werde, sei daher unvermeidlich: "Und wenn dann zwei, drei Sachen vielleicht einmal  nicht 100-prozentig zusammenpassen oder irgendwie die Energie in der Mannschaft nicht so ist, dann ist es ganz normal, dass es auch eine schwierigere Zeit gibt."

„Vielleicht ist die Europa League gar nicht so schlecht.“ (Bayern-Sportdirektor Christoph Freund über Salzburgs misslungene CL-Qualifikation)

Freund zeigt sich optimistisch, dass Salzburg in dieser Saison wieder zu alter Stärke zurückfinden wird: "Ich glaube trotzdem, dass sie diese Saison wieder in Österreich den Meistertitel erringen werden." Und auch international glaubt er, dass Salzburg wieder Selbstvertrauen tanken wird. Nach Jahren auf der großen Champions-League-Bühne könnte ein Wettbewerb mit etwas weniger Druck tatsächlich hilfreich sein. "Vielleicht ist die Europa League gar nicht so schlecht, um wieder einige Spiele zu gewinnen. Ich finde, dass sie eine interessante Mannschaft haben und auf einem guten Weg sind."