Hertha: Das Fragezeichen im Sturm

Nach etwas mehr als einer halben Stunde hatte er bereits Dienstschluss, und wer die Mimik und die Gestik von Luca Schuler bei der Auswechslung sah, ahnte: Das Timing kam auch für ihn selbst überraschend. Lediglich 33 Minuten durfte der beste Hinrunden-Torschütze von Hertha BSC bei der 2:3-Testspielniederlage gegen den belgischen Erstliga-Sechsten Standard Lüttich am Freitagabend im portugiesischen Albufeira mitwirken, dann ersetzte ihn im Sturmzentrum der Däne Sebastian Grönning.

Leitl über Schuler: "Nicht ganz auf der Höhe"

"Ich wollte Seba ein bisschen länger spielen lassen", begründete Hertha-Trainer Stefan Leitl den frühen Tausch auf der Neun im Anschluss an die Partie, die sein Team trotz 1:0-Führung hergegeben hatte. "Er hat mir den Eindruck gemacht, dass er nicht ganz auf der Höhe ist, vielleicht in Form von Müdigkeit.

Es geht insgesamt darum, wie intensiv wir auch bei schlechten Bodenverhältnissen Fußball spielen- und das hat mir in der ersten Phase nicht ganz so gut gefallen. Da wollte ich kein Risiko eingehen und habe ihn runtergenommen." Ein Erfolgserlebnis konnte auch Grönning im Estadio Municipal von Albufeira nicht verbuchen, die Berliner Tore bei der Generalprobe für den Zweitliga-Rückrundenstart gegen Tabellenführer Schalke 04 am 17. Januar erzielten Michael Cuisance und Jeremy Dudziak.

Grönning traf in der Liga letztmals Anfang Oktober

Die Ausgangslage im Angriff scheint mit Blick auf den Liga-Auftakt in einer Woche völlig offen zu sein. Dawid Kownacki, der nach einer achtwöchigen Pause wegen einer Sprunggelenkverletzung Ende November in Kiel (1:0) sein Comeback gegeben hatte, verpasste das einwöchige Portugal-Trainingslager wegen eines Infekts komplett. Der Pole reiste auch nicht - wie zunächst geplant - nach, sondern blieb in Berlin. Schuler geht mit keinem sonderlich guten Gefühl aus der Generalprobe. Und Grönning traf in der Liga letztmals Anfang Oktober beim 2:1 gegen Preußen Münster.