"Neuen Herausforderungen stellen": Mertesacker verlässt Arsenal im Sommer

Seit nunmehr 15 Jahren ist Per Mertesacker ununterbrochen für den FC Arsenal im Einsatz. Im Sommer 2011 wechselte der Abwehr-Hüne vom SV Werder Bremen zu den Londonern, wurde als Spieler der Gunners 2014 Weltmeister mit der deutschen Nationalmannschaft und beendete 2018 nach sieben Jahren im Klub mit Legendenstatus seine Karriere.

Im Anschluss blieb der heute 41-Jährige Arsenal treu und übernahm den Job des Akademie-Leiters beim 13-maligen englischen Meister. Diesen Job gibt Mertesacker nun im kommenden Sommer ab und verlässt den Klub.

"Arsenal ist und bleibt für mich ein ganz besonderer Verein, daher war dies eine schwierige Entscheidung", erklärt der 104-malige Nationalspieler in einer Klub-Mitteilung. "Ich bin sehr dankbar für das Vertrauen, das der Verein mir entgegengebracht hat, als ich direkt vom Spieler der ersten Mannschaft in die Rolle des Leiters der Akademie gewechselt bin."

„Er hat so vielen die Möglichkeit gegeben, sich zu entwickeln und zu glänzen.“ (Richard Garlick über Per Mertesacker)

Nun sei es an der Zeit, "mich neuen Herausforderungen zu stellen und mich noch weiter zu verbessern". Ein konkretes Ziel nennt Mertesacker in diesem Rahmen nicht, zunächst stehe für ihn im Vordergrund, "die Saison erfolgreich zu beenden, unsere jungen Talente weiter zu fördern und zu entwickeln und einen reibungslosen Übergang bis zu meinem letzten Tag im Verein zu unterstützen".

Arsenal-CEO Richard Garlick spricht in den höchsten Tönen von Mertesacker, dessen Abschied er bedauert: "Wir unterstützen Pers Entscheidung, sich neuen Herausforderungen zu stellen, aber wir werden sehr traurig sein, wenn er uns am Ende der Saison verlässt." Mertesacker verstehe, "wofür Arsenal steht, und dies war eine Konstante in seiner Führungsarbeit. Er hat unsere Akademietrainer, Mitarbeiter und jungen Spieler auf Arsenal-Art inspiriert und so vielen die Möglichkeit gegeben, sich zu entwickeln und zu glänzen." Die Nachfolge Mertesackers sei noch nicht geregelt, heißt es seitens des Klubs.