Slot äußert sich erstmals: Spielt Salah nie wieder für Liverpool?

Bezieht man sich auf den Zeitraum zwischen Samstagnachmittag und Montagabend, ist es das vierte Kapitel in der Causa Mohamed Salah. Nachdem der Ägypter beim 3:3 in Leeds die komplette Spielzeit auf der Bank verbracht, anschließend mit aufsehenerregenden, äußerst kritischen Aussagen für Wirbel gesorgt hatte und am Montagnachmittag schließlich nicht für den Kader des Champions-League-Duells bei Inter Mailand nominiert worden war, bezog Arne Slot auf der Pressekonferenz am Abend erstmals öffentlich Stellung.

Auf den LFC-Coach war Salah zuvor im Rahmen seiner Unmutsbekundung persönlich zu sprechen gekommen, nachdem ihn dieser zum dritten Mal in Folge nicht in die Startelf berufen und gar zum zweiten Mal in Folge nicht einmal eingewechselt hatte: "Ich hatte eine gute Beziehung zum Trainer. Ganz plötzlich haben wir jetzt aber gar keine Beziehung mehr. Und ich weiß nicht, warum. Scheinbar will mich jemand nicht mehr im Klub haben", so der Angreifer am Samstag.

Salah-Aussagen für Slot "eine Überraschung"

Slot jedenfalls habe das Gefühl einer zerbrochenen Beziehung zumindest "bis Samstagabend definitiv überhaupt nicht gespürt", wenngleich er klarstellte, dass Salah "das Recht hat, die Dinge so zu empfinden, wie er sie empfindet." Trotz der unbefriedigenden Situation sei der 33-Jährige stets "sehr respektvoll gegenüber dem Staff und seinen Mitspielern" gewesen und habe zudem "wirklich hart trainiert. Insofern war es für mich schon eine Überraschung", führte der Niederländer aus, "als ich nach dem Spiel gehört habe, welche Aussagen er getätigt hat."

Es sei indes "weder das erste noch das letzte Mal, dass ein Spieler, der nicht spielt, etwas Vergleichbares sagt. Unsere bzw. meine Reaktion darauf ist aber klar. Und die lautet: Er ist heute Abend nicht bei uns" - und muss die Königsklasse am Dienstagabend (21 Uhr, LIVE! bei kicker) dementsprechend von zu Hause aus verfolgen.

„Ich kann diese Frage im Moment nicht beantworten.“ (Arne Slot auf die Frage, ob Mohamed Salah sein letztes LFC-Spiel absolviert hat)

Die Entscheidung, zum wiederholten Male nicht auf den Top-Torjäger der vergangenen Saison zurückzugreifen, begründete der Reds-Trainer hauptsächlich aus taktischer Hinsicht. Während Slot sich beim 2:0 gegen West Ham und 1:1 gegen Sunderland etwa für einen "zusätzlichen Mittelfeldspieler" entschieden habe, hätte es für Salah im jüngsten System in Leeds zugegebenermaßen einen Platz auf dem rechten Flügel gegeben. "Aber ich habe mich dazu entschieden, Hugo (Ekitiké, Anm. d. Red.) spielen zu lassen."

Auch mit dieser Antwort hatte der amtierende Meistertrainer die anwesenden Reporter bei Weitem noch nicht zufriedengestellt, sodass der sprichwörtliche Elefant im Raum letztlich nach rund zehn Minuten in Form einer bestimmten Frage zur Sprache kam: Hat Salah sein letztes Spiel für Liverpool absolviert? "Ich habe keine Ahnung. Ich kann diese Frage im Moment nicht beantworten", entgegnete Slot, der im weiteren Verlauf aber klarstellte, grundsätzlich "fest davon überzeugt" zu sein, "dass es für einen Spieler immer eine Rückkehr gibt."

Weiter Ungewissheit über Salahs "Goodbye"

Inmitten des Salah-Fragenhagels fanden sich dann doch zumindest vereinzelte Medienvertreter, die den Fokus auf das bevorstehende Spiel im Giuseppe-Meazza-Stadion richteten. Dort steht den Reds immerhin der Tabellenzweite der Serie A gegenüber, der über "eine sehr starke, disziplinierte und erfahrene Mannschaft" verfügt, "die es in dieser Saison sowohl in der Liga als auch in der Champions League sehr gut gemacht hat." Vor dem direkten Duell trennen Liverpool (13.) drei Punkte von Inter (4.), das vier von fünf Spielen gewann.

Wenige Tage später steht in der Liga das Heimspiel gegen Brighton an (Samstag, 16 Uhr), das Salah gemäß Eigenaussage "genießen" wird - "egal, ob ich spiele oder nicht." Unabhängig von der weiteren Entwicklung in Liverpool ist es für ihn aufgrund seiner Abreise zum Afrika-Cup im Anschluss an der "Zeit, den Fans Goodbye zu sagen". Ob der 33-Jährige in dieser Partie überhaupt wieder im Aufgebot stehen wird, ist auch nach Slots Pressekonferenz reine Spekulationssache. Ebenso wie die Frage, ob es sich nur um einen Abschied auf Zeit oder gar für immer handelt.