Smith ist zurück im Training und in alter Rolle

Aus St. Paulis Trainingslager in Flachau (Österreich) berichtet Sebastian Wolff

Jackson Irvine hat das nächste Etappenziel erreicht und bereits seit dem Dienstag die Laufschuhe an. Blessin hatte vor dem Abflug nach Österreich die Hoffnung geäußert, dass der Kapitän nach seiner Fuß-Operation während des Aufenthaltes in Flachau für erste Laufeinheiten wieder auf dem Platz zu sehen sein solle. Dementsprechend zufrieden registriert er die ersten Schritte beim 32-jährigen Australier. Etwas weiter ist bereits Karol Mets. Im November war der Este mit Problemen an der Patellasehne von einer Länderspielreise zurückgekehrt, nach der Operation ist er nun auf dem Vormarsch, hat sein Lauftraining deutlich sichtbar intensiviert.

Irvine und Mets laufen, Saliakas ist wieder mittendrin

Deutlich weiter als Irvine und Mets, nämlich wieder mittendrin, ist Manolis Saliakas. Damit ist der Grieche jetzt schon eine absolute Positiverscheinung dieses Trainingslagers. Wegen Problemen am Schambein hatte der rechte Schienenspieler die ersten beiden Vorbereitungswochen verpasst und aufgrund der sensiblen Stelle der Verletzung hatte der Coach keine genaue Prognose gewagt. "Wir wollen ihn behutsam aufbelasten", war Blessins Vorgabe im Umgang mit dem Griechen. Dienstag kehrte er ins Mannschaftstraining zurück, machte auch tags darauf bei den Spielformen nahezu komplett mit.

Teil jener Spielformen ist auch wieder Eric Smith. Am Freitag, dem ersten Tag in Flachau, hatte der Schwede das Training wegen Übelkeit abbrechen und danach mit einem Infekt aussetzen müssen. Nun wirkt er wieder mit - und seine Positionierung während der Spielformen gibt klare Hinweise zu Blessins Plänen. Denn: Smith gibt während der intensiven Taktikeinheiten zumeist wieder den zentralen Mann in der Dreierkette. Zur Erinnerung: Als im Frühjahr nacheinander die Mittelfeldspieler James Sands und Irvine ausgefallen waren, hatte Blessin den spielstarken Dirigenten aus dem Abwehrzentrum eine Position nach vorn geschoben und ist bei diesem mit dieser Maßnahme auf Gegenliebe gestoßen.

Smith war im Januar 2021 von Sportchef Andreas Bornemann ursprünglich als Sechser von IFK Norköpping verpflichtet, dann aber von Ex-Trainer Fabian Hürzeler überaus erfolgreich zum Abwehr-Chef umfunktioniert worden. Die Rückversetzung nach vorn durch Blessin, sagt Smith, "kommt mir und meinem Spiel entgegen. Ich fühle mich wohl im Mittelfeld."

Jetzt zeichnet sich ab, dass St. Pauli mit dem wieder genesenen Sands, dem neu verpflichteten und hochveranlagten Joel Chima Fujita auf dieser Position selbst ohne den noch im Aufbau befindlichen Irvine stark besetzt ist. Das bedeutet: Mit diesem Duo und dem Unterschiedsspieler Smith dahinter brächte Blessin die qualitativ beste zentrale Achse auf das Feld. Und genau dieser Plan zeichnet sich seit der Rückkehr des 28-Jährigen ins Mannschaftstraining ab.