USA zurück in der Erfolgsspur - Cornelius' Freistoßtor reicht Kanada

Die USA standen nach den Niederlagen gegen Mexiko im Finale des Gold Cup (2:1) und dem verdienten 0:2 im Test gegen Südkorea neun Monate vor der Heim-WM in der Kritik. So verlor die Auswahl von Mauricio Pochettino sechs der elf vergangenen Partien. Doch im zweiten Test des September-Lehrgangs gab es mit dem 2:0 gegen Japan einen Stimmungsaufheller.

Der Führungstreffer von Zendejas war durchaus sehenswert. Er brachte die Flanke des Linksverteidigers Arfsten per Volleyabnahme im Netz unter. Damit feierte der 27-Jährige, der erstmals seit November wieder für einen Lehrgang nominiert wurde, eine gelungene Rückkehr.

„Wir bauen hier etwas Großes auf.“ (Folarin Balogun)

Die gleiche Aussage trifft auch auf den zweiten Torschützen, Balogun, zu. Der Frankreich-Legionär von der AS Monaco nutzte Pulisics Steilpass zum Endstand. Nach langer Leidenszeit - Verletzung am Fußgelenk - schoss er sein erstes Tor in der Amtszeit Pochettinos. "Wir bauen hier etwas Großes auf. Er ist offensichtlich ein Top-Trainer, und es braucht Zeit, und er hat versucht, uns zu vermitteln, dass wir Geduld haben müssen", so Balogun.

Doppelt so viele Tore wie in Columbus fielen derweil rund zwei Stunden später in Nashville, wo Mexiko gegen Südkorea testete - unter anderem feierte Gladbachs Castrop sein Startelf-Debüt. Die Taeguk Warriors drehten durch Sons Strahl unter Tordach und Ohs, der beinahe im Sommer in Stuttgart gelandet wäre, überlegten Abschluss zunächst einen Rückstand. Doch die Führung brachten die Asiaten nicht über die Zeit, weil Gimenez den Ball in der vierten Minute der Nachspielzeit noch herrlich zum 2:2 hoch in die linke Ecke schlenzte.

Damit verhinderte der Milan-Angreifer die erste Niederlage seines Landes nach zuvor acht ungeschlagenen Partien - letztmals verlor El Tri in der Vorbereitung auf den Gold Cup gegen die Schweiz.

Der dritte WM-Co-Gastgeber Kanada reiste anders als seine Mitausrichter hingegen für seine Freundschaftsspiele nach Europa. Dem 3:0 am Freitag in Rumänien ließ die Elf des ehemaligen Leipzig-Trainers Jesse Marsch am Dienstagabend ein 1:0 in Swansea gegen Wales folgen. Die Nordamerikaner waren von Beginn an die gefährlichere Mannschaft und erzielten kurz vor der Pause traumhaft den Treffer des Tages: Innenverteidiger Cornelius schoss einen Freistoß aus rund 25 Metern in halbrechter Position ins rechte Kreuzeck.