Wirtz' vielsagende Szene mit Folgen: "Er muss raus aus der Startelf"

Das Spielglück, das in den ersten Saisonwochen Last-Minute-Sieg auf Last-Minute-Sieg folgen ließ, hat den FC Liverpool offenbar wieder verlassen. Für diese Diagnose reichte eine kurze Sequenz beim Champions-League-Auftritt in Istanbul am Dienstagabend. Nach einem hübschen Angriff scheiterte erst Hugo Ekitiké im Eins-gegen-eins, ehe Ismail Jakobs Coady Gakpos Nachschuss vor der Linie klärte - und Florian Wirtz eine folgenschwere Entscheidung traf.

Links im Strafraum nach Jakobs' Rettungsaktion an den Ball gekommen, legte der Neu-Liverpooler diesen mit der Sohle technisch stark zurück, nur stand dort weit und breit kein Mitspieler. Ekitiké, der wohl als Adressat gemeint war, aber auch mit einem einfachen Zuspiel hätte bedient werden können, ahnte nichts von Wirtz' Eingebung. Und so startete Galatasaray den Gegenangriff, der in einem Foulelfmeter mündete - das 0:1 (16.), bei dem es bis zum Schluss blieb.

"Im Moment stimmt die Balance nicht, und am offensichtlichsten dafür steht Florian Wirtz"

Für Wirtz war es eine Szene, die sinnbildlich für seinen Start in Liverpool steht: Er mischt mit, lässt immer wieder seine Fähigkeiten aufblitzen, und doch will einfach kaum etwas gelingen. Nach neun Pflichtspielen hat der 22-Jährige mehr Gelbe Karten (2) als Scorerpunkte (1) auf dem Konto. Es war immer klar, dass der bislang sanfte Gegenwind rasch stärker werden würde, sobald Liverpool die ersten sportlichen Rückschläge erleidet. Und genau so geschah es noch in der Nacht.

"Im Moment stimmt die Balance im Team nicht, und am offensichtlichsten dafür steht Florian Wirtz, der einfach überhaupt nicht auf der Höhe ist", wurde Liverpools Ex-Profi Jamie Carragher als Experte bei CBS Sports deutlich. "Im Moment muss er raus aus der Startelf. Liverpool muss zu dem zurückkehren, was es letzte Saison war, und versuchen, etwas Selbstvertrauen und Stabilität aufzubauen. Derzeit sieht es nach einem Chaos aus."

Der Vorwurf ist nicht neu: Weil mit Wirtz ein neuer Zehner da ist, musste Trainer Arne Slot sein erfolgreiches Dreiermittelfeld aufgeben - mit negativen Folgen für die Balance, die schon bei den Siegen zu Saisonbeginn oft nicht gestimmt hatte. Ohne Mohamed Salah, der erstmals seit 2022 in einem Champions-League-Spiel zunächst auf der Bank saß ("Er hat zuletzt viel gespielt"), fehlte es diesmal aber auch vorne an Torgefahr. Die Idee, Jeremie Frimpong als Rechtsaußen und Dominik Szoboszlai als Rechtsverteidiger aufzustellen, stellte sich als wenig gelungen heraus.

Slot steht vor einer Mammutaufgabe: Er muss schnell die Integration der teuren Neuzugänge vorantreiben, die nicht nur bei Wirtz hakt; gleichzeitig die Belastung steuern im knallharten Spielplan, der vor der Länderspielpause bei Chelsea das dritte schwere Auswärtsspiel in Serie bereithält; und dabei noch irgendwie die defensive Stabilität zurückerlangen, die ihm in der Vorsaison unter anderem sechs Zu-null-Spiele in den ersten zehn Pflichtspielen beschert hatte. In dieser Spielzeit sind es erst zwei.

Alisson fehlt gegen Chelsea - und Ekitiké?

"Wir sind nicht weit weg vom Level der Vorsaison", behauptet Slot, der vor allem mit dem ersten Durchgang in Istanbul einverstanden war. Nach der Pause wuchsen die Probleme aber nicht nur spielerisch: Mit Torhüter Alisson und Ekitiké mussten gleich zwei Spieler angeschlagen vom Platz. Während das Ausmaß beim Ex-Frankfurter noch völlig unklar ist, wird Alisson, den es bei einem Sprint erwischte, gegen Chelsea Slot zufolge "zu 99,9 Prozent" fehlen. Ersatzkeeper Giorgi Mamardashvili steht damit vor seinem Premier-League-Debüt.

Dass Wirtz gegen Chelsea abermals zur Startelf gehört, ist nicht gewiss. Gegen Galatasaray profitierte er ungewollt von den verletzten Teamkollegen: Erstmals spielte er im Trikot der Reds durch.