Le combat qui pourrait propulser Pacheco au rang de star après une victoire difficile contre Sadjo

Diego Pacheco n'a pas conclu son année par une victoire éclatante. En fait, samedi soir, à un moment donné, sa victoire était même incertaine.

Pourtant, au terme des 12 rounds, l'étoile montante de 24 ans chez les super-moyens a prouvé plusieurs choses : sa capacité à surmonter les difficultés, à arracher la victoire quand il le faut et sa marge de progression.

Après avoir été mis au tapis au huitième round, Pacheco s'est relevé pour remporter une victoire à l'unanimité des juges face à un Kevin Lele Sadjo combatif, à l'Adventist Health Arena de Stockton, en Californie, et en direct sur DAZN. Les juges ont donné les scores suivants en faveur de Pacheco : 117-110, 116-111 et 115-112, tout comme DAZN News (116-111).

L'invaincu Pacheco (25-0, 18 KO) a entamé le combat samedi soir en exploitant son avantage de 20 cm de taille et de 28 cm d'allonge pour travailler son jab et contrôler la distance face à un Sadjo coriace.

Malgré quelques rounds remportés en début de combat par Pacheco, Sadjo a clairement montré qu'il comptait réduire l'allonge de son adversaire grâce à une pression constante au corps à corps.

Cette stratégie de combat rapproché a finalement porté ses fruits pour le boxeur français lorsqu'il a décoché un crochet du gauche qui a envoyé Pacheco au tapis au huitième round.

Pacheco s'est néanmoins relevé, a bien ajusté ses attaques au neuvième round avec des coups au corps et a même menacé de mettre fin au combat au onzième round grâce à un direct du droit compact qui a sonné Sadjo, lui ouvrant la voie à une avalanche de coups.

Bien que son promoteur chez Matchroom Boxing, Eddie Hearn, ait reconnu que le combat de samedi soir n'était pas le meilleur de Pacheco, cette victoire courageuse a renforcé son caractère.

« Ce soir, il a coché toutes les cases », a déclaré Hearn à propos de la performance de Pacheco. « Il a 24 ans. Personne ne veut affronter Kevin Sadjo, c'est un cauchemar, vous l'avez vu. Il a été mis au tapis, il est revenu, il a failli mettre Sadjo KO en fin de combat. Il va beaucoup apprendre de ça. »

« Je pense qu'il peut faire mieux, je pense qu'il le sait », a ajouté Hearn, « mais parfois, il faut traverser des soirées comme celle-ci pour se surpasser. »

Pacheco a conclu son année 2025 avec une troisième victoire à l'unanimité des juges, après ses victoires contre Steven Nelson en janvier, Trevor McCumby en juillet et maintenant Sadjo.

« Il a fait tout son apprentissage, il a rempli toutes les conditions », a déclaré Hearn, « il est temps de tenter le tout pour le tout dans un grand combat contre Diego Pacheco. »

Pacheco acquiesce, citant le nom d'un boxeur en particulier :

« Le combat qui m'intéresse le plus en ce moment, c'est celui contre Jaime Munguia », a déclaré Pacheco à Chris Mannix de DAZN. « C'est un grand boxeur, un guerrier mexicain, et je sens que c'est le combat qui me manque pour accéder au statut de star. »

Bien que Pacheco entoure le nom de Munguia, Hearn insiste sur le fait qu'ils ne se limitent pas à ce boxeur mexicain spectaculaire, mentionnant également Hamzah Sheeraz et Jermall Charlo comme options chez les super-moyens.

Après avoir frôlé la défaite samedi soir, Pacheco sera-t-il mieux préparé pour le niveau supérieur ? La nouvelle année nous le dira, et bien plus encore.

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