Un combattant pourrait suivre le modèle d'Oleksandr Usyk

Oleksandr Usyk tentera de devenir double champion du monde incontesté des poids lourds samedi soir lors de son affrontement avec Daniel Dubois au stade de Wembley à Londres, en direct et en exclusivité sur DAZN PPV.

Usyk règne déjà en maître incontesté en poids-lourds.

Actuellement, la division des poids-lourds compte parmi ses favoris un champion qui pourrait suivre le parcours d'Usyk des poids-lourds aux poids lourds : le champion IBF Jai Opetaia.

Le boxeur australien, comme Usyk, est un gaucher puissant aux deux mains et doté d'un jeu de jambes adroit qui lui permet de rebondir dans la poche et de choisir ses positions avec précision.

Opetaia choisit ses coups avec puissance et habileté, sachant quand frapper juste au bon moment.

Opetaia, invaincu (28-0, 22 KO), semble sur le point d'affronter le champion du monde unifié WBA et WBO des poids-lourds, Gilberto « Zurdo » Ramirez. Une victoire contre le Mexicain lui permettrait de remporter trois des quatre titres de la division, seul le titre WBC de Badou Jack l'empêchant de régner en maître incontesté.

Si tout se passe bien, Opetaia saisirait l'occasion de se battre pour le titre incontesté des poids lourds, surtout contre Usyk (23-0, 14 KO), pour tester ses talents de boxeur face à ce qui est peut-être le meilleur boxeur de ring que le sport puisse offrir aujourd'hui.

« C'est l'objectif. J'adorerais faire ça », a déclaré Opetaia à DAZN News le mois dernier à propos d'un éventuel affrontement avec Usyk. Il faut absolument qu'on se débarrasse de ces combats d'unification.

« C'est clairement un objectif que nous essayons d'atteindre. »

Lors de son passage en poids lourds, Usyk a écrasé Chazz Witherspoon, avant de vaincre des poids lourds britanniques comme Derek Chisora, Anthony Joshua à deux reprises et Daniel Dubois.

Il ne lui restait plus qu'à affronter Tyson Fury pour s'arroger la gloire incontestée.

À l'époque, Fury faisait tout ce qu'il pouvait pour minimiser le défi que représentait Usyk, minimisant sa petite taille lors de son passage des poids lourds-légers aux poids lourds, se mettant à chanter « Cours lapin, cours lapin, cours, cours, cours » et prévenant que l'Ukrainien allait être « mis en pièces ».

Le « Gypsy King » a juré que son destin serait différent de celui de ses homologues britanniques, soulignant sa taille imposante et ses talents scientifiques comme autant de moyens de mettre Usyk KO « net » lors de leur conférence de presse.

Puis vint le combat en mai 2024, lorsqu'Usyk faillit stopper Fury d'une gauche électrique au neuvième round, projetant le combattant britannique sur des jambes molles, le laissant trébuchant sur le ring.

À l'issue de ce combat palpitant, les juges tranchèrent par décision partagée en faveur d'Usyk, faisant de l'Ukrainien le champion du monde incontesté des poids lourds et le détenteur incontesté de la couronne dans deux catégories de poids, après avoir déjà dominé la catégorie des poids-lourds.

Sept mois plus tard, leur revanche fut à nouveau très disputée, mais les talents de boxeur d'Usyk ouvrirent la voie à une décision unanime, au grand dam de Fury.

Usyk espère battre Dubois une deuxième fois ce week-end, l'ajoutant ainsi à la liste des poids lourds britanniques qu'il a vaincus, avec Fury et Joshua. À deux reprises, Opetaia se profile comme un poids lourd-léger qui pourrait suivre l'exemple de l'Ukrainien et s'imposer comme le roi incontesté de la boxe, la division glamour.

Après tout, Usyk lui a donné le plan.

Les compétences d'Opetaia pourraient faire le reste.