Que peut attendre Manchester United de son entraîneur intérimaire Carrick ?

Le retour de Michael Carrick à Old Trafford en tant qu'entraîneur intérimaire soulève une question récurrente : quelle est sa véritable identité d'entraîneur ?

Les supporters de United se souviennent de l'élégance du joueur et de l'autorité sereine qui a marqué son passage à la tête de l'équipe en 2021, mais c'est à travers son expérience à Middlesbrough et la formation tactique qu'il a reçue auprès d'Ole Gunnar Solskjaer que l'on comprend le mieux le véritable Carrick, l'entraîneur.

À Boro, Carrick s'est imposé comme un entraîneur privilégiant le contrôle. Ses équipes misaient sur la possession, la construction courte du jeu et la discipline positionnelle, souvent sous la forme d'un 4-2-3-1.

Middlesbrough était patient plutôt que passif. La circulation du ballon servait à attirer le pressing adverse, et non simplement à dominer la possession. La structure était le maître-mot. Carrick recherchait des espaces entre les lignes, des angles de passe clairs et une transition défensive sans chaos. Un jeu non pas rigide, mais réfléchi.

Cela contraste avec son passage sous Solskjaer à Manchester United, où Carrick était fortement impliqué dans la préparation des matchs et l'organisation du milieu de terrain. Les meilleurs moments de United à cette époque ont été marqués par un équilibre entre la menace en transition et une défense au repos, protégeant ainsi l'axe du terrain tout en laissant libre cours à l'improvisation offensive. Carrick a toujours semblé privilégier l'ordre à l'expression, convaincu que la liberté s'exprime pleinement lorsque les rôles sont clairement définis.

À United aujourd'hui, cet instinct influencera probablement sa manière d'utiliser Bruno Fernandes. Plutôt qu'un joueur infatigable et imprévisible, Fernandes pourrait être amené à évoluer plus régulièrement entre les lignes, recevant le ballon en se retournant et dictant le tempo plutôt que de courir après les actions.

Carrick a déjà démontré sa volonté de limiter les risques si cela améliore la maîtrise collective, une qualité qui a parfois fait défaut à Fernandes au sein d'une équipe de United en proie à l'instabilité.

Kobbie Mainoo correspond presque parfaitement à la philosophie de Carrick. À l'aise dans la réception sous pression, tactiquement intelligent et discipliné sur son placement, Mainoo serait probablement un élément central des phases de construction, soit en tant que milieu défensif reculé d'un double pivot, soit en tant que seul milieu relayeur lors des matchs où United ambitionne de dominer. Carrick apprécie les milieux de terrain qui anticipent le danger plutôt que de réagir tardivement.

Plus haut sur le terrain, le profil de Benjamin Sesko suggère un point d'appui utilisé pour étirer les défenses verticalement. Les équipes de Middlesbrough entraînées par Carrick bénéficiaient d'un attaquant capable de fixer les défenseurs centraux et de créer des espaces pour les appels de balle, plutôt que de redescendre constamment au milieu.

Ce profil pourrait convenir à Matheus Cunha et Bryan Mbeumo, qui excellent tous deux dans les couloirs offensifs depuis des positions excentrées ou de second attaquant, plutôt que d'être cantonnés aux postes d'ailiers de touche.

Amad Diallo, quant à lui, semble correspondre au style de jeu de Carrick. Ses déplacements intelligents, sa maîtrise technique et sa capacité à combiner dans les petits espaces correspondent au type de meneur de jeu droit auquel Carrick faisait confiance depuis longtemps pour maintenir la structure du jeu sans brider la créativité.

Il est peu probable que cela provoque une révolution. Carrick n'est ni un agitateur ni un philosophe fanatique. Ce à quoi United peut s'attendre, c'est à une approche plus sereine : un jeu mieux organisé, des transitions plus fluides et la conviction qu'une bonne structure permet aux bons joueurs de s'exprimer pleinement. Pour un entraîneur intérimaire, c'est peut-être précisément l'objectif.