La saison des Houston Texans s’est brutalement arrêtée en Divisional Round des playoffs NFL 2026. Sur la pelouse glaciale de Foxboro, Houston s’est incliné 28-16 face aux New England Patriots, au terme d’un match marqué par l’une des performances les plus difficiles de la jeune carrière de C.J. Stroud.
Le quarterback des Texans a pris ses responsabilités après la rencontre, reconnaissant sans détour son échec collectif et personnel.
Face à la défense de New England, C.J. Stroud a lancé quatre interceptions, un record en carrière, toutes survenues en première mi-temps. L’une d’elles a même été retournée pour un touchdown, une première pour lui en NFL.
Ligne statistique :
20/47 à la passe
212 yards
1 touchdown
4 interceptions
Rating : 28, le plus faible de sa carrière
Selon NFL Next Gen Stats, Stroud a affiché un Completion Percentage Over Expected (pourcentage de passes complétées par rapport aux prévisions) de -15,9 %, le pire enregistré par un quarterback titulaire en Divisional Round sur les dix dernières années.
"J’ai l’impression d’avoir déçu tout le monde. Ça fait mal. Je vais relever la tête et continuer à me battre", a confié Stroud après la rencontre.
Malgré les difficultés évidentes de son quarterback, DeMeco Ryans n’a jamais envisagé de sortir Stroud du match.
"C.J. est notre quarterback. Je croyais qu’il pouvait revenir en seconde mi-temps et il l’a fait. Ce qui compte, c’est la réponse", a expliqué le head coach des Texans.
Houston a effectivement montré un visage plus cohérent après la pause, mais l’écart créé en première période s’est avéré insurmontable.
Dans le vestiaire, le message est resté clair : Stroud reste le leader du projet. Le defensive end Will Anderson Jr., auteur d’un excellent match (3 sacks, 2 fumbles forcés), n’a pas hésité à défendre son quarterback.
"Il n’y a personne de meilleur que lui. On est derrière lui à 100 %", a assuré Anderson.
Sur l’ensemble de la campagne de playoffs, C.J. Stroud termine avec 7 ballons perdus :
5 interceptions
2 fumbles
Il devient le premier quarterback de l’histoire NFL à cumuler au moins cinq interceptions et cinq fumbles sur un même postseason, et le premier depuis Carson Palmer (2015) à atteindre huit turnovers en deux matchs de playoffs.
Depuis la fusion AFL-NFL, les quarterbacks ayant lancé quatre interceptions en playoffs affichent un bilan de 3 victoires pour 35 défaites.
Cette nouvelle élimination prolonge une statistique lourde pour Houston :
0-7 en Divisional Round
0-3 sous le duo DeMeco Ryans - C.J. Stroud
Après une saison régulière en recul par rapport à son année de Rookie of the Year (2023), Stroud a terminé la saison 2025 avec :
3 041 yards
19 touchdowns
8 interceptions
Un net recul comparé à ses standards initiaux, qui pose désormais des questions majeures sur la suite du projet texan.
Malgré cette élimination douloureuse, les Texans continuent d’affirmer leur confiance en C.J. Stroud. L’intersaison s’annonce déterminante pour corriger les errements offensifs et permettre à Houston de franchir enfin le plafond du Divisional Round.
Pour Stroud, le message est clair : la réponse est attendue en 2026.