Les Los Angeles Rams ont validé leur billet pour la finale de conférence NFC au terme d’un Sunday Night Football haletant, remporté 20-17 en prolongation face aux Chicago Bears au Soldier Field. Un succès forgé par l’expérience, la discipline et une défense opportuniste, capable de frapper au moment décisif.
Chicago est passé tout près de l’exploit. Menés en fin de match, les Bears ont arraché la prolongation grâce à une action exceptionnelle de Caleb Williams, auteur d’un touchdown sur 4e tentative pour Cole Kmet à 27 secondes de la fin du temps réglementaire.
Mais en overtime, après un premier stop défensif, le rookie quarterback force une passe en profondeur vers D.J. Moore. Kam Curl intercepte le ballon aux 22 yards, offrant aux Rams une possession décisive.
Williams termine avec 257 yards à la passe (23/42), 2 touchdowns et 3 interceptions, symbole d’une soirée aussi prometteuse que cruelle pour Chicago. Malgré 417 yards offensifs et 39:15 de possession, les Bears ont payé leurs 3 turnovers.
Sans éclat statistique, Matthew Stafford a parfaitement géré les moments clés : 258 yards (20/42), aucune interception, malgré une pression constante. Son calme en prolongation, avec des conversions vers Colby Parkinson (56 yards) et Davante Adams, puis Puka Nacua, a permis aux Rams de s’installer progressivement dans le camp adverse.
À 3:24 de la fin de l’overtime, Harrison Mevis scelle le sort du match avec un field goal de 42 yards, plongeant le Soldier Field dans un silence glacial.
Au sol, Kyren Williams a été l’arme numéro un de Los Angeles : 21 courses, 87 yards, 2 touchdowns. Sa capacité à contrôler le rythme et à sécuriser les possessions a permis aux Rams de compenser un déficit de yards totaux (340 contre 417) et de possession (32:26 contre 39:15).
En face, D’Andre Swift a répondu avec 76 yards en 19 courses, mais sans pouvoir faire basculer la rencontre dans le money time.
La différence s’est faite sur la discipline et les ballons volés. Zéro turnover pour Los Angeles, contre trois pour Chicago. Kam Curl (13 plaquages, interception décisive) et Jaquan Brisker (14 plaquages) ont été omniprésents dans l’entrejeu, tandis que la défense des Rams a su tenir en red zone (Chicago : 2/3).
Grâce à cette victoire 20-17, les Rams se qualifient pour la finale de conférence NFC, où ils se rendront à Seattle avec une place au Super Bowl LX en jeu. Battus lors de leur dernier déplacement chez les Seahawks, les hommes de Sean McVay savent que janvier ne pardonne pas… mais que l’expérience compte toujours.
Pour Chicago, l’élimination est cruelle. Mais une chose est claire : Caleb Williams a montré qu’il pouvait porter une franchise en janvier. Il faudra encore apprendre à dompter le chaos des playoffs