Australian Open, day 1: Paolini apre le danze, Sinner in campo martedì

Sarà l’Italia ad aprire il programma della Rod Laver Arena per l’Australian Open 2026. Non con il n.2 al mondo e bicampione in carica Jannik Sinner, che scenderà in campo martedì, bensì con la nostra n.1 Jasmine Paolini. L’attuale n.7 Wta, inserita dal sorteggio nel primo quarto di finale presidiato da Aryna Sabalenka, esordirà all'1.30 italiana (il programma dei due campi principali parte sempre mezz’ora più tardi rispetto al resto) della notte  tra sabato 17 e domenica 18 gennaio. Affronterà Aliaksandra Sasnovich, qualificata bielorussa che ha vinto il solo precedente tra le due. A cui fare riferimento fino a un certo punto, però, essendo risalente al Wta di Palermo nel 2020. 

Dopo Paolini alla Rod Laver Arena toccherà al n.3 del mondo e finalista uscente Alexander Zverev. Il tedesco è atteso da un esordio non semplice contro il canadese Gabriel Diallo: sarà il loro primo incontro, a chiudere la sessione diurna. In quella serale, dalle 9.00 italiane di domenica, in campo i due n.1 al mondo. Prima Aryna Sabalenka, campionessa uscente, contro Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah. A seguire Carlos Alcaraz, che punta a diventare il più giovane di sempre a completare il Career Grand Slam, se la vedrà con Adam Walton (battuto nel solo precedente al Queen’s 2025). L’unico altro top 10 a scendere in campo, tra uomini e donne, sarà Alexander Bublik. Il kazako sarà protagonista, dalle 1.30, del primo match della sessione serale sulla Margaret Court Arena, secondo campo per importanza. Sfiderà Jenson Brooksby, con l’americano che ha vinto l’unico precedente al Masters 1000 del Canada nel 2022. 

Classifica a parte, sono due i match che accendono la fantasia più degli altri nella prima giornata. Flavio Cobolli, testa di serie n.20, esordirà da favorito contro il qualificato britannico Arthur Fery. I due, al primo incrocio in carriera, inaugureranno il programma della John Cain Arena a partire dalle 1.00 italiane. Su quello stesso campo, il terzo per importanza di Melbourne Park, scenderà anche Venus Williams, alla sua 22ª partecipazione all'Australian Open: sfiderà la mancina n.69 al mondo Olga Danilovic, alle 9.00 del mattino italiane circa. Prima di lei toccherà a Frances Tiafoe contro il padrone di casa Jason Kubler. Da segnalare, tra gli altri match, la sfida tra Kecmanovic ed Etcheverry sulla 1573 Arena (ore 1.00) che restituirebbe l’eventuale avversario di Cobolli al secondo turno. Nello spicchio di tabellone che porta al terzo turno contro Bublik.