エミリアーノ・バルガス：オスカー・デ・ラ・ホーヤと比較されるメキシコのホープ | ボクシング

日本時間7月28日、エミリアーノ・バルガスが、ボクシングの聖地であるマディソン・スクエア・ガーデンでアレクサンダー・エスピノサを鮮やかにノックアウトした。キャリア15勝に到達した。

"エル・ヘネラル"はわずか42秒でエスピノサを倒し、エクアドル出身の対戦相手は立ち上がることができなかった。元2階級世界王者フェルナンド・バルガスの息子であるエミリアーノは、これまでのキャリアで13回目のKOを決め、大きなタイトルを手にする日が近いと期待されている。果たしてバルガスが米国ボクシングの未来となるのか、注目されている。

伝説のプロモーターがオスカー・デ・ラ・ホーヤになぞらえる

バルガスは3年前にプロデビューを果たしたが、フルラウンドを戦ったのは15試合中2試合のみで、KO決着の多さが売りだ。2022年のデビュー直後、バルガスはボブ・アラム氏が運営するトップランクと契約した。アラムは、この21歳の若きバルガスに能力とカリスマ性の両方が備わっているとし、スーパーライト級のスターへの道を切り開くと信じている。

実際に、ボクシング界の生きる伝説であるアラム氏は、バルガスが父の元対戦相手でライバルの6階級世界王者オスカー・デ・ラ・ホーヤと共通の特性を持つと考えている。アラムの考えでは2人は非常に似ており、バルガスはデ・ラ・ホーヤの映画の主役に最適だと感じている。

アラム氏は『The Ring』誌に次のように語った。「オスカー・デ・ラ・ホーヤと（パトリック・）シャルパンティエとの試合の映画を作っている。エル・パソで女性たちがオスカーに夢中になった試合だ。映画の主演を探しており、エミリアーノがオスカーを演じることを提案した。彼はオスカーのように魅力的で、バイリンガルでもある」

「まず第一に、彼の能力が好きだ。だがもう一つ、彼の立ち居振る舞いと人々の彼への反応を見る限り、彼が大きなスターになると信じている。エミリアーノは優れたスキルを持ち、人々を楽しませるために全力を尽くしている。彼は本当に会場の空気を読み、自分を売り込むことの重要性を理解している。彼がラスベガスで行われたバスケットボールの試合に出席したときも、人々が彼に引き寄せられていた」  

ボクサー一家の繁栄

バルガスは父の道を追い、プロのボクサーになった3兄弟のうちの一人である。 "エル・ヘネラル"はその中でも最大のプロスペクトと評価されているが、兄のフェルナンド・バルガスJrも圧倒的なノックアウト力を誇る無敗記録を持っている。

父の名前とリングネームを共有する"エル・フェロス"は現在17勝0敗で、15勝がノックアウトによるものだ。しかし、バルガスJrは4つの主要な認証団体のトップ15にはランクインしていない。WBCはバルガスJrをスーパー・ウェルター級ランキングで35位に記載している。

二番目の兄弟にあたるアマド・バルガスも無敗を堅持しており、13試合がKOで決着している。現在25歳のライト級ファイターだが、主要な認証団体のランキングには記載されていない。

試合の日には元世界王者の父が彼らのコーナーに立つことが多い。エミリアーノはプロモーターが他の兄弟と異なるものの、すべての兄弟はラスベガスにあるフェルナンド・バルガス財団ジムを拠点としている。

フェルナンド・バルガス・シニアはIBFのベルトを1998年から2000年まで保持した。2001年にはWBAのチャンピオンとなり、スーパーウェルター級で2度タイトルを獲得している。バルガス・シニアの試合は観客を引きつけ、エンターテイナーとして高い人気を誇った。

父の人気は、2014年に彼らの一家がリアリティ番組に出演するきっかけとなった。この番組「ロス・バルガスへようこそ」は、家族の名前と故郷ラスベガスをかけたもので、彼らの日常やボクシングキャリアの初期を描いた番組だった。

既に大物を狙うエミリアーノ

リング内での能力に加え、バルガスはボクシングにおいてもう一つの重要なスキル、つまり魅力と対戦相手を指摘する意欲を示した。アレクサンダー・エスピノザに勝利した直後、"エル・ヘネラル"はWBOスーパーライト級王者であるテオフィモ・ロペス（23勝1敗・13KO）に挑戦状を叩きつけた。

友人としての親交があることを考えるとおそらく驚くべきことだったが、バルガスは関係に拘らず自分の主張を押し通す意志がある。 28日の勝利の後、バルガスはこうコメントした。「テオは素晴らしいファイターで、非常に尊敬しているが、彼が140ポンドにとどまるかは彼次第だ。彼とは素晴らしい関係があるが、最終的にはビジネスだ。彼は素晴らしいファイターだけどね」

バルガスは自信を持ちながらも傲慢にならずにいるというデリケートなラインを保っているが、しばしば物議を醸すロペスが常にこのラインを達成しているわけではない。このことについてバルガスは続けた。「テオを120％リスペクトしている。変な風に切り取られて『テオをディスっている』なんて言われたくないんだ」

「俺はテオのことをただただ尊敬してるし、愛情もある。そして、どう転ぼうと、それが運命だ。でも俺はボクシングの新時代の存在なんだ。そういうファイターは他にもたくさんいる」

「俺は信じてる──自信過剰とかじゃなくて──世界チャンピオンになった奴はみんな同じことを言ってきた。俺は心の底からそう信じてる。絶対に実現するって」 

バルガスの現在のランクは？

現在バルガスは世界ボクシング評議会（WBC）でのみ36位とされ、タイトルマッチまでの道のりはまだ近くはない。しかし、週末の勝利を経て、バルガスはスーパーライト級で世界トップ15に入ったと自身で宣言している。団体間の評価は大きく異なるが、ボクサーは『BoxRec』のランキングをよく評価することがある。

『BoxRec』では、140ポンドでバルガスを世界38位としており、バルガスがタイトル争いに向けた飛躍を目前にしていることを示している。現在、唯一ランクインするWBCに提携するNABFジュニアベルトを保持していること、勝利後に認定団体の会長マウリシオ・スレイマン氏に個人的に連絡を取ったことを考慮すると、"エル・ヘネラル"がWBCランキングで上昇する可能性が高いと感じられる。

WBCが最後にランキングを更新したのは7月11日。バルガスのトップ15入りが本当であるかどうかを確認するためにはもう少し待つ必要がありそうだ。

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