プレミアリーグ第22節、マンチェスター・シティ対チェルシーが日本時間15日の21:30からエティハド・スタジアムで開催される。
元日に行われた前節のアーセナル戦を2-1で制したマン・Cは、7日に行われた直近のFAカップ3回戦でスウィンドン・タウンと対戦。何人かの若手を起用しながらも、ベルナルド・シウヴァ、ガブリエウ・ジェズス、イルカイ・ギュンドアン、コール・パルマーらのゴールにより、4-1で勝利した。
10ポイント差をつける2位チェルシーをさらに引き離すチャンスとなる今回だが、スウィンドン・タウン戦前にはジョゼップ・グアルディオラ監督のほか、複数選手が新型コロナウイルス陽性に。エデルソン、ジョン・ストーンズ、オレクサンドル・ジンチェンコ、フェルナンジーニョ、ジャック・グリーリッシュ、フィル・フォーデン、ラヒーム・スターリングらがスウィンドン戦を欠場しており、この試合でもメンバーから外れる可能性がありそうだ。そのほか、アルジェリア代表のリヤド・マフレズはアフリカネイションズカップ参戦中のため起用できない。
マンチェスター・シティユース出身で将来が嘱望されているパルマーは、中盤からアタッカーまでこなせる19歳の新鋭だ。直近のスウィンドン・タウン戦でもボックス右から左足でゴール左上にコントロールシュートを流し込んでゴール。トラップからシュートまで完璧な流れで、ティーンエイジャーとは思えない冷静さと基本技術の高さを改めてアピールした。攻撃陣の複数選手の状態が不透明な中、このビッグマッチでもチャンスを与えられる可能性がありそうだ。
一方のチェルシーは既に年明け4試合を消化。2日に行われた前節のリヴァプール戦(2-2)から、カラバオカップ準決勝ファーストレグのトッテナム戦(2-0)、FAカップ3回戦のチェスターフィールド戦(5-1)、そして12日のカラバオカップ準決勝セカンドレグ(1-0)と、厳しい日程ながらも3勝1分けの成績を残している。
逆転優勝に望みをつなげるために重要なマン・C戦となるが、14日間で5試合目、さらに中2日という厳しい日程に。こちらも複数人が新型コロナウイルス陽性となっているが、マン・Cより状況は良さそうだ。そのほか、セネガル代表のエドゥアール・メンディはアフリカネイションズカップ参戦中で不在となり、ベン・チルウェル、リース・ジェイムズ、トレヴォ・チャロバーらは負傷中となっている。
年始からイタリアメディアへのインタビュー内容が物議を醸し、その後にクラブに謝罪して事なきを得たルカク。その後は3試合連続フル出場を果たしており、FAカップ3回戦のチェスターフィールド戦ではゴールも記録した。とはいえ、プレミアリーグではここまで5ゴールと物足りない。今回の重要なビッグマッチで、ファンの信頼を取り戻すハイパフォーマンスを見せたい。
●アーセナル冨安健洋はどれだけ凄い?プレミア得点王とのマッチアップも「今なら勝てる」の声 | PREMIER LEAGUE FREAKS
DAZNなら好きなスポーツをいつでも、どこでもライブ中継&見逃し配信!今すぐ下の記事をチェックしよう。