ヘビー級は再び絶対王者の時代に突入した。オレクサンドル・ウシクが7月に行われたダニエル・デュボア戦で勝利したことで、主要な4つのタイトルを獲得したからだ。
その後、ウクライナのウシクにはWBOタイトルの防衛が求められ、ニュージーランドのジョゼフ・パーカーが2度目の王座獲得を狙っている。
しかし、パーカーのチームによると、ウシクはまだ防衛戦に積極的に取り組んでおらず、多くの人は彼が選択肢を広げるために一つのベルトを返上する可能性があると見ている。
この状況において、パーカーは年内にトップオブザトップに再度上がるための新たな対戦相手を探すことになるが、その候補者たちは誰になるだろうか?
パーカーが再びボクシング界の輝かしい舞台に立つために戦う可能性のある主要なスターを紹介する。
時には、シンプルな選択が最善となる。2度目の絶対王者であるウシクは、パーカーとの対戦を指示されており、WBOの命令を受け入れることはパーカーにとっても理にかなっているだろう。
現在の主要なヘビー級選手の中で、ニュージーランドのパーカーは、デオンテイ・ワイルダーを除けばウシクが対戦していない唯一のトップ選手だ。
パーカーは歴戦のウシクとの対戦を望んでいる。もし望むなら、彼はオークランドのエデン・パークに飛んで来て歴史的な試合をすることも可能だが、今のところそれは現実的ではなさそうだ。
ウシクは、タイソン・フューリーまたはアンソニー・ジョシュアとの第3戦が自身にとってより魅力的だと見ているため、パーカーとの対戦には消極的だ。
もしウシクが対戦を避けた場合、パーカーは暫定王者から正規王者に昇格する可能性がある。
それに伴い、WBOのナンバーワンコンテンダーであるモーゼス・イタウマが登場することになるかもしれない。イタウマは若干20歳であるが、その驚異的なノックアウト力が注目を集めている。
イタウマはリヤドでディリアン・ホワイトと対戦する予定で、これがキャリア最大の試練となる。またも圧倒的な勝利を収めれば、イタウマのタイトル戦への道はさらに開かれるだろう。
現時点では、イタウマはパーカーとのタイトル戦の有力な候補となるだろう。その試合はヘビー級の未来を大きく変える可能性を秘めている。
ボクシング界が好むものがあるとすれば、それは未解決の問題だ。もしパーカーが正規王者に昇格すれば、年初に対戦予定だったデュボアとの再戦が理にかなっている。
ヘビー級の状況は、デュボアがIBFタイトル戦を病気で欠場せずに、パーカーとサウジアラビアで対峙し、負けていたら、全く異なるものになっていただろう。
しかし、彼はその後すぐにウシクと対戦し、敗北した。現在は先のキャリアを考えなければ鳴らない状況にあるため、チームが再び世界タイトルに挑戦するチャンスを逃すとは考えにくい。
パーカーにとって、挑戦者よりも王者になるべきという意識があるはずだ。負けたままでいることも考えづらい。
「デル・ボーイ」にとって歴史的となる50回目の試合が迫っている。チゾラは今年の2月にオットー・ヴァリンを破ってIBFの指名挑戦者となった。
デュボアとの対戦はウシクの選択により潰えたかに見えたが、WBOランキングのトップ10にランクしているパーカーが正規王者に昇格すれば、パーカー戦を追求することを止めるものはない。
彼らは2021年に始まった3部作を完結させることとなるだろう。現在はパーカーの2勝となっているが、両者にとって大きな賭けとなる最終決戦を共に楽しむ機会となるだろう。
この選択は可能性が低いが、歴史を持つ2人が再び対戦への誘惑に抗えない可能性もある。
ジョシュアは2024年以来試合をしておらず、復帰戦としてジェイク・ポールとのクロスオーバーマッチがささやかれているが、引退したフューリーと最終的に対戦するという噂も根強い。
しかし、3度目のヘビー級王者になるチャンスは、昨年9月にデュボアに敗北した英国人にとって大きな誘因かもしれない。
また、パーカーにとっても、自身の王座を奪ったジョシュアに対する数年ぶりの雪辱戦は魅力的だが、それが本当に双方にとって適切な対戦になるかどうかは分からない。
| 日時 | タイトル | 対戦カード |
|---|---|---|
| 8月17日(日) 2:00 | eスポーツワールドカップ ファイトウィーク | イタウマ vs ホワイト |
| 8月23日(土) 9:00 | ---- | リベラ vs ベイリー |
| 8月24日(日) 3:00 | ---- | ラファティ vs チェンバレン |
| 8月24日(日) 9:00 | ---- | リベラ vs コルドバ |
| 8月24日(日) 11:00 | ---- | ゴンザレス vs フローレス |
| 8月30日(土) 19:00 | ---- | シン vs ジアン・ハオ・ホー |
| 8月31日(日) 3:00 | ---- | ティル vs ロックホールド:MF & DAZN: X Series 022 |
| 9月7日(日) 3:00 | ---- | マコーマック vs パラ |
| 9月7日(日) 10:00 | ---- | ヌニェス vs ディアス |
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