日本時間8月17日、ヘビー級のモーゼス・イタウマとディリアン・ホワイトが対戦する。木曜日(現地時刻)に行われた記者会見では、ディリアン・ホワイトが試合前の心理戦を仕掛けて20歳の若き才能、モーゼス・イタウマを揺さぶるだろうという予想があった。ジョー・ジョイスやアンソニー・ジョシュアの神経を逆なでするしたり、タイソン・フューリーとの会見を欠席するなどして心理戦で知られるホワイトは、試合を盛り上げるための巧妙な戦略を持っている。
しかし、今週末のヘビー級の一戦に向けて、これまでとは違う冷静な「ボディ・スナッチャー」の姿が見られた。ホワイトがイタウマに対して非常に敬意を払っている姿が見て取れたのだ。イタウマ自身もホワイトが心理戦を仕掛けているのではと感じつつ、試合当日に起こることを予想しながら緊張感を高めていた。
「『48の法則』(※ロバート・グリーンによる自己啓発書)には、油断させるために羊を装うという教訓があったと思う」とイタウマは木曜日の会見で語った。「ホワイトがそれをやっていると感じる。でも、それは重要ではない。土曜の夜には本領を発揮する」
ホワイトはステージに上がっても冷静さを保っていた。仮面も派手な衣装もなく、ただ次の大舞台での試合に臨む37歳がそこにいた。記者会見を通じて、司会者はホワイトを挑発しようと試みたが、彼はその挑戦には乗るつもりはなかった。
「メインイベントや大きなPPVイベントをいくつか経験してきた」とホワイトは述べた。「まだまだ成し遂げるべきことがある。これまでのキャリアを振り返り、あれこれと考える暇もない。自分はここにいないはずの人間だ。何度も見限られてきたジャマイカ出身の少年が、今ここにいる」
二人の様子を見ていると、逆にイタウマの方がもっとホワイトに刺激的なやりとりを求めているようにも見えた。しかし、ホワイトは微笑みを浮かべ、見出しに望ましい言葉を提供することなく、目の前の試合に集中していたようだった。
「戦いに来たんだ」とホワイトは言った。「何も変わらない。勝利するための方法を見つけ、リングで全力を尽くすつもりだ。何も変わらない」
しかし、会見の終わりに、ホワイトとイタウマは顔を突き合わせ、目を見据える場面があった。イタウマはすぐに挑発的な発言を始め、それがホワイトを刺激し、ついには彼も応じることになった。少しの口論の後、イタウマはホワイトの前で鍛え上げられた身体を誇示した。
今回の記者会見で見せたホワイトとイタウマの新しい一面が、果たして試合結果に影響を与えるのだろうか? 結末を見届けたい。
| 日時 | タイトル | 対戦カード |
|---|---|---|
| 8月17日(日) 2:00 | eスポーツワールドカップ ファイトウィーク | イタウマ vs ホワイト |
| 8月23日(土) 9:00 | ---- | リベラ vs ベイリー |
| 8月24日(日) 3:00 | ---- | ラファティ vs チェンバレン |
| 8月24日(日) 9:00 | ---- | リベラ vs コルドバ |
| 8月24日(日) 11:00 | ---- | ゴンザレス vs フローレス |
| 8月30日(土) 19:00 | ---- | シン vs ジアン・ハオ・ホー |
| 8月31日(日) 3:00 | ---- | ティル vs ロックホールド:MF & DAZN: X Series 022 |
| 9月7日(日) 3:00 | ---- | マコーマック vs パラ |
| 9月7日(日) 10:00 | ---- | ヌニェス vs ディアス |
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