シャクール・スティーブンソンは、ライト級で輝かしい進歩を遂げている。
無敗の記録を誇るスティーブンソンは、同階級の強敵たちと渡り合ってきた。彼の淀みなく滑らかなディフェンスは次のメイウェザーと呼ばれるほどだが、その評価に惑わされてはいけない。
これまでの24試合を通じて、スティーブンソンは無敗を守り続けている。力強いノックアウト、正確無比なパンチ、そしてハイライトに残るノックアウトを常に提供してきた。この1月、スティーブンソンは再びその実力を試されることになる。DAZNから中継されるボクシングイベント「リングV」で、テオフィモ・ロペスと対戦するのだ。
この2人の対決は初めてだが、互いの存在は以前から意識してきた。彼らのライバル関係は、リングの外にあるエゴやインタビュー、そして野心から始まったものだ。
もともと、スティーブンソンはロペスの派手な存在感とノックアウト力に対抗する立場にあった。しかし、2020年頃にロペスがインタビューでスティーブンソンを過大評価だと批判し、自分のレベルには達していないと語ったことで、状況は一変した。
その頃、ロペスはワシル・ロマチェンコに勝利して自信に満ちていたため、彼の立場も理解できる。しかし、2021年にはロペスがジョージ・カンボソスに敗れる一方で、シャクールは着実に昇進を続けた。
2023年には、テオフィモがスーパーライト級に移行し、シャクールとの関係はさらに悪化した。
シャクールは2023年にエドウィン・デ・ロス・サントスを破り、ライト級チャンピオンに輝いた。デ・ロス・サントスはスティーブンソンにとっても世間にとってもあまり知られていない存在だったが、スティーブンソンは試合前のインタビューで彼に敬意を表した。
デ・ロス・サントスは無名だったが、スティーブンソンは彼をしっかりと研究し、簡単な試合にはならないことを理解していた。スティーブンソンはディフェンスだけでなく攻め続けることができる能力も知られているが、デ・ロス・サントスも彼の距離の取り方をしっかりと攻略した。
それぞれ攻略の機会を伺ったにもかかわらず、試合は各ラウンドで9発以下のパンチしかヒットしなかった。デ・ロス・サントスは試合全体で40発しかパンチを当てられず、12ラウンドのタイトル戦としては最少の記録となった。
シャクールも試合全体で25発の左フックを当てるにとどまった。
試合全体を見てもかなり単調なものだった。ファンは3ラウンドの時点でブーイングし始め、スティーブンソン自身もタイトル獲得後に100%の状態ではなかったと認めた。
試合前に彼が手を怪我していたという噂が流れたが、12ラウンドのタイトル戦を片手で制したことが、逆にスティーブンソンの実力を物語った。
一方、ロペスはこの試合について多くを語り、その意見を公にした。
そして2025年、シャクールはタイトルを2度防衛した。最後の試合はウィリアム・セペダとの一戦だった。
この試合では、ディフェンスとリングIQがパワーと圧力に勝ることを証明した。
試合開始時、スティーブンソンはロープに追い込まれ、ボディへ強打を受けた。序盤はセペダの優勢だった。しかし、第4ラウンドから状況が変わり、6ラウンドでの一撃が8ラウンドで勝負を決するきっかけとなった。
火の中で冷静さを保ちながら、スティーブンソンはセペダを4連続のコンビネーションで仕留め、セペダの頭を後ろに揺らした。
セペダの出力が大きく減少し、シャクールが試合を制圧するように。セペダも必死に反撃に出たが、スティーブンソンがシャープなカウンターを入れ、セペダを後退させた。
さらにスティーブンソンのコンビネーションでセペダは後退。セペダは懸命に反撃を試みたが、動揺しながらも繰り出したパンチは空振りに終わり、スティーブンソンは完璧な勝利を得た。
現在までにスティーブンソンは3階級のタイトルを奪取し、ロペスはスーパーライト級のベルトを持っている。
スティーブンソンは無敗を維持し、ロペスは1敗を抱えている。
彼らは互いに多くを語り続けてきたが、1月31日にはそのすべてを証明する日が訪れるだろう。ディフェンスvsプレッシャーという構図になるだろうが、今回はより多くのものが賭けられている。
ロペスにとっては、自身のチャンピオンベルトがかかっており、スティーブンソンにとっては、4階級制覇という歴史を作るチャンスが訪れる。
| 日時 | タイトル | 対戦カード |
|---|---|---|
| 12月6日(土) 21:00 | ---- | コテノフ vs ガセミ |
| 12月7日(日) 3:00 | ---- | マモヤン vs エル・シェイフ |
| 12月7日(日) 4:00 | ---- | マスード vs マグレイル |
| 12月9日(火) 4:00 | ---- | インサイド・ザ・リング:エピソード14 |
| 12月14日(日) 10:00 | ---- | パチェコ vs サジョ |
| 12月18日(木) 4:00 | ---- | ヴィジオリ vs ホワース |
| 12月21日(日) 4:00 | ---- | リチャーズ vs アジーズ |
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