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Willian è convinto che il Chelsea possa superare l'ostacolo Palmeiras
- Il Chelsea affronta il Palmeiras in un quarto di finale stellare a Philadelphia
- L'ex stella dei Blues Williams sarà in tribuna per supportare il club con cui ha giocato per sette anni
- Ha detto a FIFA di aspettarsi un confronto "molto combattuto" al Lincoln Financial Field
Willian sarà tra le migliaia di tifosi del Chelsea presenti al Lincoln Financial Field venerdì, in occasione della sfida contro il Palmeiras, con in palio un posto nelle semifinali della Coppa del Mondo per Club FIFA 2025.
Nonostante sia brasiliano ed ex membro della Seleção, non sorprende che l’esterno non nutra particolare simpatia per il Palmeiras negli Stati Uniti. Prima di vivere sette stagioni di successo con i Blues, infatti, il percorso calcistico di Willian ebbe inizio proprio al Corinthians, storici e acerrimi rivali dell’Alviverde.
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"Penso proprio che alla fine il Chelsea passerà il turno," ha pronosticato il 36enne ex calciatore, oggi tifoso, in un’intervista rilasciata alla FIFA.
Willian ha trascorso la parte più lunga della sua carriera proprio a Londra Ovest, collezionando 63 gol in 339 presenze tra il 2013 e il 2020 e vincendo cinque trofei, tra cui due titoli di Premier League (2014-15 e 2016-17) e l’UEFA Europa League nella stagione 2018-19.
Attualmente in vacanza negli Stati Uniti dopo aver disputato l’ultima stagione con il Fulham, Willian è impaziente di assistere alla sfida tra Palmeiras e Chelsea. Il quarto di finale sarà la prima partita della Coppa del Mondo per Club che l’ex trequartista seguirà dal vivo in tribuna con in campo la squadra di Enzo Maresca.
Prima di rivedere all’opera i suoi ex compagni, Willian aveva già assistito ad altre gare del torneo, che hanno visto protagoniste Inter Miami, Flamengo, Bayern Monaco, Real Madrid, Juventus e persino lo stesso Palmeiras.
Parlando con l’autorevolezza di chi conosce bene entrambe le squadre, l’ultima volta che affrontò il Verdão risale all’aprile 2022, durante la sua ultima esperienza con il Corinthians, quando l’era Abel Ferreira era già iniziata, Willian ha condiviso con la FIFA le sue impressioni in vista del grande scontro di venerdì.
FIFA: In una Coppa del Mondo per Club piena di sorprese, è ancora possibile parlare di favorite?
Willian: Penso che sarà una partita molto combattuta. Ovviamente, tutto dipenderà da come si svilupperà: ad esempio, se dovesse arrivare un gol nei primi minuti, potrebbe diventare una gara più agevole per il Chelsea, come è successo al Bayern contro il Flamengo. Non sarà una sfida facile, ma credo che alla fine il Chelsea riuscirà a passare il turno.
Che tipo di confronto ti aspetti?
Abbiamo assistito a tantissime sorprese alla Coppa del Mondo per Club. Un esempio recente è stato l’Al Hilal, che ha saputo difendersi con grande determinazione contro il Manchester City. Immagino un copione simile, con il Chelsea a gestire la maggior parte del possesso palla e il Palmeiras pronto a colpire in contropiede.
Il Chelsea ha affrontato una vera rivoluzione negli ultimi anni: sei ancora in contatto con qualcuno?
Il club è completamente cambiato negli ultimi cinque anni. Da quando me ne sono andato, è stato trasformato tutto, persino medici e fisioterapisti. Di solito non si vede un rinnovamento così radicale. Per quanto riguarda i giocatori attuali, ho giocato solo con Reece James, con cui sono ancora in contatto di tanto in tanto. Trevoh Chalobah, invece, si allenava con noi a volte e veniva alle partite.
E i veterani dei tuoi tempi? Parlate ancora spesso del Chelsea?
Ho fatto parte di squadre fantastiche al Chelsea e ho avuto il privilegio di giocare al fianco di John Terry, Petr Čech, Frank Lampard, Didier Drogba e John Obi Mikel. Sono ancora in contatto con quasi tutti loro. A volte parliamo di quello che sta succedendo al Chelsea. In fondo, siamo ancora tutti tifosi del club. Anche se apparteniamo a un’altra epoca, con giocatori e dirigenti diversi, il Chelsea resta sempre il Chelsea.
Con quale dei giocatori attuali ti sarebbe piaciuto giocare?
Mi piacciono molto [Cole] Palmer ed Enzo Fernández. Sono entrambi giocatori di grande qualità. Poi c’è anche Moisés Caicedo, che sta facendo molto bene. E ovviamente ci sarebbe anche Reece James, ma ho avuto la fortuna di giocare già con lui.
