若くして指導者のキャリアを志し、今夏、29歳でセリエAパルマの監督に就任したカルロス・クエスタ。今シーズンのセリエAで注目を浴びる若手スペイン人監督が『ダゾーン・イタリア』のインタビューに応じ、新たな挑戦へ意欲を示している。
クエスタは、過去にアトレティコ・マドリードの下部組織で指揮を執るなど母国スペインで指揮官としてのキャリアを歩み始め、2020年から昨シーズンまでアーセナルのミケル・アルテタの下でアシスタントコーチを務めていた。
アーセナル時代には「ミケルからは山ほど学んだよ。彼と一緒に長年、仕事ができたことは本当に恵まれていた」と明かしたクエスタ。先月29日に30歳の誕生日を迎えたばかりの若手指揮官は、ユヴェントスにおいても2018年から2020年にかけて下部組織でコーチを務め、昨シーズン途中までパルマを率いたファビオ・ペッキア指揮下のU-23ユヴェントスのスタッフの一員でもあった。
そんなクエスタは、今夏、セリエAでの挑戦を受け入れた背景を明かした。
「この素晴らしいクラブの一員となれたことは全くの光栄であり、最善を尽くして行きたい。ここにいられる自分は間違いなく恵まれている。クラブのオファーを受け入れた主な理由は感覚からだ。正しいプロジェクトだと感じ、最初の瞬間からクラブとビジョンを分かち合えたからだ。それからクラブと関わり始めた直後から信頼と人間としてのクオリティを感じたことが私にとって重要だった」
クエスタは、日本時間25日に予定されているユヴェントスとのリーグ戦開幕節において、セリエAデビューを飾ることになる。スペイン人若手指揮官は、セリエAで勝ち点3ポイント制の導入以降、史上最年少の監督となる見込みだが、周囲の雑音に耳を貸さず、自身の取り組みに集中している。
「私は本当に自分の仕事にフォーカスしているんだ。年齢のことやパルマの指揮官であることは気にしていない。私が唯一望んでいるのは、可能な限り競争力のあるチームにしてクラブの成長を手助けしたいということなんだだ」
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若手選手の多いパルマにおいても、指揮官と同じ1995年生まれのナウエル・エステベスのほか、35歳のミラン・ジュリッチや31歳のエルナニらクエスタより年上の選手も所属している。だがクエスタは、自身が選手よりも若い監督であることを問題視していない。
「経験上、問題になったことは一度もない。選手は、そばにいる人物が適切な能力を持っているかどうか、選手の能力を高めることができるかどうかを求めているものだ。私が気にしているのはその点だ。選手たちをサポートできるよう準備をすると共に、常に自分らしくあり続けたい。常に正直であることを心掛け、自分が選手の立場であったらこうして欲しいと思うような接し方をしているんだ」
日本時間18日に行われたペスカーラとのコッパ・イタリア1回戦では2-0と勝利し、パルマでの公式戦初戦を白星で飾ったクエスタ。25日に予定されているユヴェントスとのセリエA開幕戦では、どんな戦いぶりを見せるのか注目されるところだ。
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