レアル・マドリードでの最終戦を終えたMFルカ・モドリッチ(39)が、現在の心境を語った。
クラブワールドカップがレアル・マドリードの選手として臨む最後の大会となったモドリッチ。9日の準決勝パリ・サンジェルマン戦(1-4)で、ついに“その時”が訪れてしまった。クロアチア代表MFは後半途中から出場して、ピッチ上で白いユニフォームでの最終戦を終えている。
モドリッチはレアル・マドリードともう1年契約を延長して、2026年ワールドカップに臨むことを希望していたというが、クラブは中盤の世代交代を推し進めるために延長オファーを出さなかったとみられる。だが決断を下したとされるフロレンティーノ・ペレス会長は、5月下旬に本拠地サンティアゴ・ベルナベウで行われたモドリッチの退団セレモニーで、彼の言葉を聞きながら涙を流していた。
PSG戦後、レアル・マドリードのオウンドメディアとのインタビューに応じたモドリッチは、そんなペレス会長について言及。自身をトッテナムからレアル・マドリードに引き入れた同会長から、特別な愛情を受けていたと語っている。
「会長は僕にとって、とても大切な存在だった。彼が僕をこのクラブに連れてきたんだ。それからというもの、ずっと特別な愛情を注いでくれて、本当によくしてくれたんだよ」
「今、僕はこう言うことができる。彼の僕に対する扱いは、ほかと違っていたってね。本当に、特別な愛情を抱いてくれていたんだ。それは最後の試合でも示されていたと思う。会長が泣いている姿なんて、一度も見たことがなかったよ」
モドリッチはまた、今後もレアル・マドリードに対して、変わらぬ愛情を持ち続けることを誓っている。
「忘れることのできない栄光と勝利の日々が終わった。終わってしまったけれど、ここで成し遂げたことを思い出すのは大きな喜びだよ。僕はレアル・マドリードで選手、人間として成長を果たすことができた。レアル・マドリードはフットボールにおけるすべてを与えてくれた存在で、だから人生をかけて感謝し続けるんだ。僕はいつだってマドリディスタであり続ける」
チャンピオンズリーグ(CL)6回の優勝含めて、レアル・マドリードで歴代最多となる28タイトルを獲得したモドリッチ。最も印象的なタイトルは、2014年のCL優勝とのことだ。あのアトレティコ・デ・マドリードとのCL決勝では、93分にモドリッチのコーナーキックからDFセルヒオ・ラモスが1-1とする劇的ヘディング弾を決め、延長戦で優勝を決めている。
「何度も輝かしい瞬間を過ごしてきたら、一番の思い出を選ぶのは難しい。だけど、やっぱり思い出すのはラ・デシマ(10回目のCL優勝)だね。あそこから、すべてが始まった。10年で6回のCL優勝を果たすなど、僕たちが盟主となる日々はあそこから始まったんだよ」
「僕はいつもラ・デシマのことを話している。あれは感動的だった。あの勝ち方は、レアル・マドリードという存在を完璧に体現するものだったんだよ」
なおモドリッチはレアル・マドリードを離れた後、ミランと1年契約を結ぶことになる。
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