【イングランド代表】これほどの人材が揃うのは史上初 ｜ 注目選手・選手一覧・試合日程 ｜ カタール・ワールドカップ欧州予選

チーム情報

フットボールの母国として知られるイングランドだが、ワールドカップ（W杯）優勝は地元開催した1966年だけであり、しかもテクノロジー全盛の現在なら、ジェフ・ハーストが決めたゴールは取り消されていた。

その後、90年イタリア大会、2018年ロシア大会で4位に入ったものの、国民が満足するような成績は皆無である。また、ヨーロッパ選手権も68年大会の3位が最高だ。フットボール大国ではない。

しかし、ロシア・ワールドカップの4位は大きな自信につながったようだ。世界のレベルを痛感した若手、中堅の成長により、イングランドのパフォーマンスは劇的に向上した。しかも多くのポジションで、綺羅星のごときタレントが定位置争いを繰り広げている。

例えば左サイドバックは、ルーク・ショー（マンチェスター・ユナイテッド）とベン・チルウェル（チェルシー）の闘いだ。ともにボールコントロール、ポジショニングにすぐれ、近代サイドバックに求められるビルドアップ能力も申し分ない。

さらに中盤はメイソン・マウント（チェルシー）、フィル・フォーデン（マンチェスター・シティ）、ジェイムズ・マディソン（レスター）、ジャック・グリーリッシュ（アストンヴィラ）、ジェイムズ・ウォード＝プラウズ（サウサンプトン）など、異なるタイプのクリエイターが揃っている。

これほどの人材が揃うのは史上初であり、なかでも22歳のマウントと20歳のフォーデンは、柔軟、かつ大胆なアレンジが高く評価されるスーパースター候補生だ。

「イングランドはロングボールとセットプレーだけ」との論調は、情報がアップデートされていないのだろう。ロングボールからのカウンターとセットプレーも貴重な武器だが、マウントとフォーデンを軽視していると時代に取り残される。

冒頭で述べたように、ビッグトーナメントの成績で説得力に欠けるイングランドだが、若手の成長と主将ハリー・ケインの充実で上昇傾向にあることだけは確かだ。母国から大国へ、いま、グレードアップのときを迎えつつある。

大黒柱：ハリー・ケイン

タレント豊富なチームの大黒柱がハリー・ケイン（トッテナム）だ。これといった欠点のないストライカーであり、キャプテンも任されている。

流れの中でもセットプレーでも左右の両足とヘディングでゴールを量産し、スペースメイクや第一守備者としての仕事も疎かにしない。ギャレス・サウスゲイト監督も、「ストライカーとして、キャプテンとして申し分ない男」と全幅の信頼を寄せている。

2021年3月W杯予選の招集メンバー

イングランドの試合日程

イングランドvsサンマリノの見どころ

2018年ロシアW杯を4位で終えたFIFAランキング4位のイングランドと、FIFAランキング210位（最下位）のサンマリノによる対戦は、今回の代表ウィークで最も差のあるチーム同士の試合だろう。しかし、求めるものはあくまでW杯本大会の切符。出場権をストレートで獲得できるグループ首位をポーランドと争うと目されているが、最終的に得失点差が影響する可能性も低くない。ラヒーム・スターリングやマーカス・ラッシュフォードら盤石の戦力を揃えるホームチームは、大量得点したうえでの勝利が求められる。