2023年夏から指揮を執るルチアーノ・スパレッティの下、12年ぶりのFIFAワールドカップ(W杯)出場を目指し、2026年北中米W杯欧州予選グループI第3節でノルウェーとの初戦に挑んだイタリア。だが敵地で0-3と敗れたことで本大会出場への道が険しくなり、厳しい批判にさらされた。
このためイタリアサッカー連盟(FIGC)は、第4節モルドバ戦終了後のスパレッティ解任を決断。後任の選定を行っていたが、現地時間15日、元イタリア代表MFで、過去にミランやナポリなどを率いた経験を持つジェンナーロ・ガットゥーゾを招聘したことを発表した。19日にローマで代表監督就任会見が行われる。
FIGCのガブリエレ・グラヴィーナ会長は、2006年にイタリア代表の一員として世界の頂点に立ったガットゥーゾに期待を寄せている。
「ガットゥーゾはイタリアのカルチョの象徴だ。彼にとってアッズーリは第2の肌のようなものだ。最善の形で今後の代表戦に臨むうえで、彼のモチベーションやプロ意識と経験は重要になるだろう。われわれが目指す目標の重要性は認識しており、アッズーリは、イタリアのカルチョ全体的の発展を見据えたプロジェクトの戦略的中心となっている。彼がFIGCとプロジェクトを共有し、完全なる献身性で、この勝負を快く引き受け入れてくれたことを感謝したい」
ガットゥーゾ率いる新生イタリアの初陣は、9月5日にゲーヴィス・スタジアムで行われる予定の2026年北中米W杯欧州予選グループI第5節エストニア戦となる。『Mediaset』などの報道によれば、アシスタントコーチは、指揮官の右腕であるルイジ・リッチョ氏が務める見通しとなっているほか、元イタリア代表のアンドレア・バルザーリ氏やレオナルド・ボヌッチ氏らのスタッフ入りの可能性がある。
また、元イタリア代表指揮官のチェーザレ・プランデッリ氏がテクニカルディレクターに就任し、若手の逸材の発掘およびA代表への融合の任務を託されるとみられている。
なおガットゥーゾは、イタリアがW杯出場権を獲得できれば、本大会でも指揮を執る見込みだが、万が一、3大会連続で出場権を逃した場合は退任となり、再び、アッズーリ指揮官の選定が行われる模様だ。
ガットゥーゾは、イタリア南部カラブリア州出身の47歳。現役時代にミランで2度のUEFAチャンピオンズリーグ優勝やスクデット獲得など数々のタイトルを手にし、イタリア代表としても2006年ドイツW杯優勝を経験した。
引退後は指導者に転身。スイスのシオンで第2のキャリアをスタートすると、古巣のミランのほか、ナポリやバレンシア、マルセイユなどで指揮官を務めた。今シーズンはハイドゥク・スプリトで指揮を執ったが、リーグ戦終了後に双方の合意の下で契約を解除していた。
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