現地記者が綴る久保建英への愛と期待「レアル・ソシエダの“王”となり、それからビッグクラブへ羽ばたけばいい」｜ラ・リーガ

レアル・ソシエダにとって、あらゆる意味で“特別な存在”となった久保建英について、現地のジャーナリストがその思いを綴る。

文＝ナシャリ・アルトゥナ（Naxari Altuna）／バスク出身ジャーナリスト　翻訳＝江間慎一郎

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練習場のスビエタでもホームスタジアムのアノエタでも、目にできる光景は一切変わらない。可愛らしくも凛々しい顔のあの日本人が現れると、レアル・ソシエダのサポーターは一際大きな歓声を上げる。

「クボ！」

「タケ！」

「クラック（スペイン語で名手の意）！」

「エレス・メホール（お前が一番だ）！」

「ミ・ハポネス・ファボリート（私のお気に入りの日本人）！」

とりわけ、子供たちの熱狂ぶりがすごいが、大人たちも彼にはある種の“格”を感じ取っている。

バスクのクラブであるソシエダは、伝統的に下部組織を重視しており、サポーターは自家製の選手たちに深い愛情を注ぐ。しかし彼らにとっては、久保建英も特別な存在なのだ。ソシエダ加入から4シーズン目を迎えた彼が、過渡期に差し掛かったチームを引っ張ってくれれば――そう願う人々は少なくない。

クラブを揺るがせた問題発言

私たちが久保を愛する理由の一つには、はっきりと物を言う性格が挙げられる。試合後のフラッシュインタビューや記者会見で、彼はほかの選手のように上っ面やテンプレートの話はしない。その発言は率直かつ誠実でありながら機知にも富んでいて、「クボの話には耳を傾けなくてはいけない」と、サポーターだけでなく記者たちも彼に魅了されてきた。

ただ今夏、そうした彼の性格が騒動を起こしてしまった。

ソシエダは今季、新たなスタートを切っている。昨季はこれまで以上の過密日程に苦しみ、ラ・リーガを11位で終えて6シーズン連続の欧州カップ出場を逃した。その結果、クラブの一時代を築いた監督イマノル・アルグアシルが去ることになり、彼のようにBチームを率いていたセルヒオ・フランシスコが後任に。さらに中盤の柱だったMFマルティン・スビメンディが、移籍金7000万ユーロでアーセナルへと移籍している。

昨夏にロビン・ル・ノルマン（現アトレティコ・マドリード）、ミケル・メリーノ（現アーセナル）も売却しているソシエダからさらなる主力が流出－－久保はチームの弱体化を危惧して声を上げた。日本ツアー中、スペインメディアに対して、こう語ったのだった。

「僕たちには経験ある選手たち、新しい風をもたらす選手たちが必要です。自分がラ・レアルにやってきたときには、（ダビド）シルバ、ミケル・メリーノ、スビメンディ、ブライス・メンデスのような選手たちに囲まれていました。僕たちには“プラス”となるものが必要なんです」

この発言は爆弾のように扱われ、監督のセルヒオも会長のジョキン・アペリバイも「チームには十分なクオリティーがある」と火消しに走っている。選手がそういったことを言えば、やはり問題になるだろう。たとえソシエダを思っての発言でも、“今いる選手たちでは頼りない”というチームメートの軽視につながり、グループの団結を損ねることになる。加えて、前述のとおりソシエダは、自分たちが根を下ろす地域や下部組織を重視し、外部からの積極補強には否定的なクラブだ。下部組織からトップチームまでプレーシステムを一貫させ、監督も選手もできる限り自クラブで育てて、確かな帰属意識を持った選手たちがピッチに立つ－－彼らにとって、このクラブのアイデンティティーは大きな誇りなのだ。

だが、久保は正しかった

……とはいえ、である。久保の発言は立場的に間違いであったとしても、いつものように本質を突いていたことは明らかだった。

今季のソシエダは明らかに戦力やクオリティーが足りておらず、下部組織の選手たちの成長を待っていても埋めることは難しかったと言わざるを得ない。決して少なくないサポーターが久保の発言に同意していたし、セルヒオの火消しに走ったコメントを今一度振り返ってみても、同じような気持ちが感じられた。セルヒオは所属選手たちの士気が下がらないよう配慮しつつも、補強を行う意思を示していたのだから。

「タケが野心を示したのは、私にとって好ましいことだった。しかしチームのクオリティーの話に関して、私がタケに同意することはない。このチームには彼が言っている以上のクオリティーがある。そこを出発点として、できる限りのことをしていければいいと思う。私たちが競争力のあるチームだと、タケが感じてくれるようにね」

実際、ソシエダは久保の心にかなう人材を確保している。心許なかったセンターバックのポジションにドゥイェ・チャレタ＝ツァル（リヨンから加入）を引き入れたほか、中盤ではメリーノのようなアップダウンが期待できる守備的MFヤンヘル・エレーラ（ジローナ）、バレンシアで一時代を築いた攻撃的MFゴンサロ・ゲデス（ウォルヴァーハンプトン）＆カルロス・ソレール（パリ・サンジェルマン）を獲得。またスビメンディの後釜には、昨季レンタル先のミランデスで驚異的な才能を発揮したアンカー、ジョン・ゴロチャテギが台頭している。

頼れる点取り屋の不在など、正直物足りないところはある。だが、ポテンシャル的には再び欧州カップ出場権を狙える陣容を構築した。

ピッチ上の王は他にいない

(C)Getty Images

実力的に言えば、昨季のソシエダは「久保とスビメンディのチーム」だった。そして後者が去った今季、新戦力にも期待がかかるとはいえ、実力の高さや影響力の大きさで久保を上回る選手は存在しない。ソシエダの象徴はもちろんミケル・オヤルサバルだが、プレーでチームを引っ張ることのできる決定的な存在、ピッチ上の王はこの日本人であるべきだ。

市場最終日に獲得したソレールもヤンヘル・エレーラもまだデビューはしておらず、セルヒオの志向するフットボールの完成はまだ先になるだろう。しかし、これまでの基本システムだった4－3－3のほか、オヤルサバル（やおそらくソレールも）をトップ下とする4－2－3－1の有用性を見出すなど、ラ・リーガ第3節までにある程度の形は見えてきた。そして久保が背負うべき役割は、チームがここまでに決めた全3得点の絡み方に現れている。

1点目は久保自身が決めたもので、中央に絞ったプレーから素早い反転を見せてシュートを突き刺した。2点目は速攻の場面で自陣から絶妙なスルーパスを出して、アンデル・バレネチェアのゴールの起点に。3点目は、主戦場の右サイド深くで相手をおびき寄せてから中央にパスを出し、オヤルサバル→オーリ・オスカールソンの連係によるゴールを引き出した。昨季の久保は右サイドに張りつくことが多く、その影響力は限定的だったが、翻って今季は中央や後方にも顔を出して極上のプレーでチームを牽引している。もちろん、マークが1人ならいとも簡単にかわしてしまう右サイドから中央へのカットイン、もしくは縦への突破の鋭さも健在で、そこからのフィニッシュやクロスも猛威を振るうだろう。

オヤルサバル、ブライス・メンデス、ソレール、ゴロチャテギら、フットボールのセンスで分かり合える選手たちとの連係に加え、バレネチェアやゲデスとカウンターの場面で見せてくれるであろう個人技の共演－－プレービジョン、テクニック、スピードと、すべての能力が突出する久保を中心とするソシエダは、大きな可能性を秘めている。彼が「キャリアの崖っぷちだった」と振り返るソシエダ加入時、ダビド・シルバらに導かれてそのトップレベルの才能を開花させたように、今度は自分がチームメートたちを導くことを願っている。

“そのとき”が訪れるまで

……もちろん、分かってはいるのだ。久保がソシエダの絶対的な存在になるときは、欧州のビッグクラブに渡るときなのだと。今夏にもその可能性はあったが、本人はあくまで誠実だった。

「何が起こるかは分かりません。けれど今、僕がここにいることがすべてなんだと思います。自分がソシエダの選手であるのは間違いないです」

“そのとき”がくれば出ていくが、ソシエダの選手である限りはここで全力を尽くす。だからこそ、チームのためにも言わなきゃいけないと思うことは言わせてもらう－－久保の話には、やはり嘘がない。だからこそ、彼のことは信じないといけないのだ。

今日もアノエタでは、この日本人の名を叫ぶ声がこだまする。タケ・クボは、ソシエダが紡ぐ物語の真ん中に立っている。

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