アストンヴィラとリヴァプールが日本時間5月11日の4:00からヴィラパークで激突する。
アストンヴィラは前節、敵地でバーンリーと対戦。ダニー・イングス、エミリアーノ・ブレンディア、オリー・ワトキンスのゴールにより、3-1で快勝した。これでノリッジ戦に続く連勝でリーグ3戦負けなしとし、3月から4月にかけての4連敗から完全に復調。残留を決定づけた。
この試合に向けては、リオン・ベイリーとコートニー・ホウスが負傷欠場見込み。古巣対戦となるスティーヴン・ジェラード監督としては、リヴァプールにとっての今回の試合の重要性を痛いほど理解しているだろうが、プロフェッショナルらしく全力で勝ち点を奪いにいくだろう。
ジェラード監督と共に古巣対戦となるイングスに注目だ。2015年から在籍したリヴァプールでは定位置を確保することができず、通算25試合の出場に。その後、サウサンプトン移籍を経て昨夏にアストンヴィラ入りした。今シーズンはリーグ26試合で7ゴール6アシストと攻撃陣を牽引。現在2試合連続でゴールをマークしており、好調の勢いそのままに古巣に牙をむくか。
対するリヴァプールは前節、ホームにトッテナムを迎えた。後半に先制を許したチームは74分にルイス・ディアスが同点弾をマークしたが、反撃はここまで。ホームで勝ち点を落とし、リーグ戦の連勝が3試合でストップした。この結果、首位マンチェスター・シティとの差は3ポイントに。残り3試合、1ポイントも落とせない状況となった。
シーズン最終盤となった中、チーム状況は概ね良好。唯一の懸念がトッテナム戦を欠場したロベルト・フィルミーノだが、この一戦でメンバー入りする可能性もある状態だ。前節から中2日ということもあり、ユルゲン・クロップ監督の人選とマネジメントも重要になってくるだろう。
今シーズンの公式戦49試合で21ゴール6アシストの結果を残しているジョタ。しかし、世界最高レベルのアタッカー陣による熾烈なポジション争いが繰り広げられており、このポルトガル代表アタッカーでさえも絶対的レギュラーになれていない状況だ。今冬に加入したルイス・ディアスが大活躍している中、トッテナム戦ではベンチスタートとなっており、今回はスタメンが濃厚。今後に控えるFAカップ決勝やチャンピオンズリーグ決勝でスタートからピッチに立つためにも、着実に結果を残す意気込みのはずだ。
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