Uno spettacolo televisivo e una partita con continue interruzioni. A un primo sguardo superficiale il football americano non è proprio uno sport tra i più semplici da interpretare, ma sa essere uno dei più gratificanti sia per chi lo pratica sul campo, sia per chi se lo gusta da uno schermo tv. Guardando sempre più partite poi, vi sembrerà di comprendere sempre più sfumature e dinamiche di uno sport unico, complesso e infinitamente sfaccettato. Bisogna solo avere pazienza, si tratta di un processo graduale. Le regole di un campo da football sono parte integrante delle stretegie dei coach NFL: i più bravi, sanno sfruttarle a loro vantaggio disegnando giocate astute e creative.
Le azioni sono moltissime e brevi, i giocatori continuano a cambiare e l’unica cosa chiara fin da subito sono i Touchdown. Per arrivarci però ci sono tantissimi modi e il football americano è molto più di un’attività sportiva in cui gli atleti continuano a scontrarsi.
C’è forza fisica, ma anche mentale e tantissima strategia. Ma quali sono le regole del football americano?
Pur traendo molto dal rugby alle origini, le regole sono cambiate in più situazioni di gioco e l’equipaggiamento necessario per praticare il football americano lo rende uno sport non proprio accessibile a tutte le tasche.
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Glossario rapido del football americano
| Nome tecnico | Significato |
| End Zone | Area di meta in cui vengono segnati i punti: una per squadra |
| Yards | Una yard vale 91 centimetri. Il campo da gioco è diviso in verticale con linee tracciate ogni 10 yards |
| Touchdown | Un giocatore fa Touchdown quando riesce a essere in possesso del pallone nell'area di meta avversaria: vale 6 punti |
| Snap | Uno snap avviene quando il centro passa la palla attraverso le gambe al quarterback o al punter |
| Down | Ogni squadra ha diritto a 4 azioni (down) per avanzare di almeno 10 yards, altrimenti perde il possesso del pallone. |
Se desideri consultare l’elenco dei termini completo puoi leggere il nostro pezzo dedicato sul sito.
Lo scopo del gioco
Come praticamente in ogni attività sportiva a squadre in cui è previsto un punteggio, l’obiettivo delle squadre in campo è quella di fare più punti dell’avversario.
Nel football americano l’obiettivo è fare Touchdown entrando con il possesso del pallone nella “Endzone” avversaria, ovvero negli ultimi 9 metri circa di campo avversario.
Per farlo esistono schemi, tattiche, corse e lanci di decine di metri – pardon, yards – che rendono spettacolari e fotogeniche gran parte delle azioni.
La squadra in attacco segna se entra nella zona di meta avversaria con il pallone in mano mentre l'obiettivo della difesa è bloccare l'attacco intercettando il pallone o riuscendo ad evitare di perdere 10 yards per azione.
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Lo sviluppo del gioco
Ogni squadra nella sua fase d’attacco ha a disposizione quattro azioni, in pratica quattro possibilità, per avanzare di almeno 10 yards verso la zona di meta avversaria.
Per farlo si ha a disposizione un solo passaggio in avanti e le possibilità a quel punto sono due:
- 10 yards conquistate: si procede con altri 4 tentativi (down) per guadagnare almeno altre 10 yards fino eventualmente arrivare al touchdown;
- 10 yards non conquistate: se dopo il terzo tentativo non è stato guadagnato abbastanza campo, si calcia il pallone più lontano possibile affidando il possesso offensivo del pallone alla squadra avversaria.
Un’azione parte quando il pallone passa dal terreno di gioco al possesso di qualche giocatore e finisce quando o il pallone o il ginocchio/gomito di chi ne è in possesso tocca terra.
Quanto dura una partita di football americano?
Quando si guarda una partita di NFL e o di football americano in generale, bisogna considerare che la partita si disputa considerando il tempo semi-effettivo di gioco.
Un match di football americano è diviso in quattro quarti da 15 minuti di gioco effettivo ciascuno e l’intervallo lungo è posto tra il secondo e il terzo quarto, come nel basket.
Però le azioni sono tante e spezzettate e per questo motivo la durata reale di un match di football americano, che sia vista dal vivo o in tv, spesso supera le tre ore dal fischio d’inizio all’ultima azione.
Tre tipi di squadre: attacco, difesa e speciale
In campo ci vanno 11 giocatori per squadra contemporaneamente, ma le rose di una squadra di football americano sono ben più numerose.
Le sostituzioni sono illimitate e continue e per ogni azione di gioco l'undici schierato in campo può essere modificato. Di fatto però ogni allenatore ha a disposizione circa 50 giocatori e tre tipi di squadre.
Offensive Team: la squadra d'attacco
La squadra d'attacco nel football americano è l'insieme dei giocatori scelti dall'allenatore per avere il controllo della palla nella fase offensiva del gioco. L'obiettivo è fare più punti possibile ed è qui che scende in campo il quarterback.
Ci sono ruoli specifici e vi consigliamo di leggere l'approfondimento sui ruoli del football americano.
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Defensive Team: la squadra di difesa
Questo gruppo di 11 giocatori scende in campo quando il possesso del pallone è in mano alla squadra avversaria. L'obiettivo è fermare l'attacco dell'altra squadra ed evitare di subire punti.
Special Team: la squadra speciale
Questi giocatori scendono in campo in situazioni speciali durante il gioco con ruoli estremamente specializzati in base all'obiettivo della fase particolare dell'azione.
Spesso lo Special Team risulta determinante per l'esito di una sfida proprio per la propria specificità.
Come si fanno i punti nel football americano?
Ci sono diversi modi per collezionare punti in una partita di football americano, non solo tramite il più fruttuoso touchdown.
| Modo | Descrizione | Punti |
| Touchdown | Possesso del pallone nell'area di meta avversaria | 6 |
| Conversione - Punto Extra | Dopo il touchdown si ha diritto a un calcio in mezzo ai pali che se ha esito positivo porta punti | 1 |
| Conversione - 2 punti | Alternativa al calcio in mezzo ai pali dopo un touchdown. Consiste nell'organizzare un nuovo lancio partendo da 2 yard per cercare un nuovo possesso in area di meta avversaria. Se il lancio ha esito positivo porta due punti. | 2 |
| Field Goal | Calcio in mezzo ai pali ma senza aver realizzato un touchdown | 3 |
| Safety | Placcaggio dell'avversario nella sua area di meta difensiva | 2 |
Falli e penalità nel football americano
I falli e le penalità durante una partita di football americano vengono segnalate dagli arbitri della contesa attraverso il lancio sul terreno di gioco di un fazzoletto di colore giallo (“yellow flag”). Una maniera plateale per avvisare tutti, nella confusione delle azioni e degli scontri, della chiamata.
Qualora la penalità venisse confermata viene trasformata in perdita di yards sul campo da parte della squadra che ha commesso l’infrazione.
I falli di gioco più importanti comportano delle sanzioni e le penalità nel football americano, a seconda della gravità dell'infrazione, costano alla squadra colpevole diverse yards sul campo.
I falli che costano 5 yards di penalità
Queste infrazioni sono oggettive.
| Fallo | Descrizione |
| Falsa partenza | Quando l'attacco compie un movimento anticipato rispetto al pallone |
| Enroachment | Quando un difensore tocca un attaccante o la palla in zona neutrale prima che il "centro" passi il pallone dando via all'azione |
| Fuorigioco | Come la falsa partenza, ma chiamato alla difesa anziché all'attacco |
I falli che comportano 10 yards di penalità
Queste infrazioni a differenza di quelle precedenti sono a piena discrezione dell'arbitro.
| Fallo | Descrizione |
| Interferenza offensiva | Il ricevitore prima di ricevere il pallone mentre attacca viene in contatto con il difensore ostacolandolo nell'azione di disturbo. |
| Trattenuta irregolare dell'attacco | Consiste nell'impedire all'avversario di raggiungere il pallone o di correre usando in maniera illegale le mani, le braccia o altre parti del corpo ostacolando la difesa. |
Le infrazioni che portano 15 yards di penalità
Per i falli più antisportivi o violenti, la penalità prevista è maggiore.
| Fallo | Descrizione |
| Colpo proibito | Quando un atleta colpisce con un pugno o un calcio l'avversario |
| Violenza gratuita | Colpo violento non necessario e intenzionale |
Le penalità particolari nel football americano
| Fallo | Descrizione |
| Primo Down Automatico | Ogni fallo della difesa ad eccezione di quelli che prevedono solo 5 yards di penalità |
| 5 Yards e Down perso | Penalità inflitta per tutti i passaggi effettuati oltre la linea di scrimmage |
| 10 Yards e Down perso | Quando il quarterback lancia il pallone fuori dal campo di proposito |
Le dimensioni del campo da gioco
Una partita di football americano si gioca in un campo da gioco di 100 yards, ovvero circa 91 metri di lunghezza, alle cui estremità vanno aggiunte le “Endzone” ovvero le due aree di 10 yards in cui la squadra avversaria segna punti attraverso i Touchdown.
In totale quindi un campo da football americano per considerarsi tale deve essere lungo 120 yards (circa 110 metri).
Alle due estremità del campo sono posizione due porte, una per lato, a forma di ipsilon che servono per realizzare i calci piazzati e quindi sommare altri punti.
Il pallone nel football americano
Il pallone utilizzato nel football americano è di cuoio e ovale come nel rugby, ma è diverso dall’attrezzo utilizzato nello sport originario da cui il football ha preso ispirazione.
- Dimensioni inferiori
- Cuciture esterne per una migliore presa
Perché il pallone del football americano è più piccolo rispetto al rugby
L’ovale utilizzato nel football americano è lungo circa 28 cm con una circonferenza massima al centro dello stesso di 56 cm. Pesa poco più di quattro ettogrammi e ha una forma affusolata che ne facilita la presa.
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Tutte queste modifiche sono dovute a un semplice aspetto del gioco, fondamentale nella sua diversità rispetto al rugby: il lancio a una mano.
I quarterback più famosi del mondo, da Tom Brady in giù, sono diventati leggendari per i grandi lanci a un mano per decine di yards, e la forma più piccola, compatta e con le cuciture aiuta in tal senso anche a dare la caratteristica rotazione al pallone per penetrare meglio l’aria e trovare stabilità.
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L'equipaggiamento delle squadre nel football americano
A differenza del rugby, i giocatori di football americano indossano un equipaggiamento ben preciso e fatto di diverse protezioni: dal casco alle ginocchiere, passando per paraspalle e paradenti, sono diversi gli attrezzi da indossare in campo.
- Casco
- Paradenti
- Paraspalle - corazza che cambia in base al ruolo del giocatore
- Paracosce - protezioni in schiuma ad alta intensità
- Ginocchiere - protezioni in schiuma ad alta intensità
- Protezione per i fianchi
- Protezione per il coccige
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