勝ち点49で7位に位置するリヴァプールと、勝ち点44で9位のアストンヴィラが10日の日本時間23時にアンフィールドで対戦する。
負傷者トラブルもあってここまで7位と苦しんでいる王者リヴァプール。インターナショナルマッチウィーク明けの前節は、アウェーでアーセナルと対戦した。前半スコアレスで折り返したチームだが、途中出場のディオゴ・ジョタが64分に均衡を崩すと、モハメド・サラーの今季18得点目で加点。さらにジョタが2ゴール目を挙げたチームは、3-0の勝利で見事なリスタートを決めた。
ミッドウィークには、チャンピオンズリーグ(CL)準々決勝ファーストレグのレアル・マドリード戦でスペインに赴いたが、前半から相手の攻勢を受けて2失点。後半にサラーのゴールで1点を返すも、65分にもネットを揺らされ、1-3で初戦を落とした。
引き続きフィルジル・ファン・ダイクとジョエル・マティップ、ジョー・ゴメス、ジョーダン・ヘンダーソンが欠場見込みのチームは、この試合後の来週火曜日に再びレアル・マドリード戦を控えている。そのため、ユルゲン・クロップ監督は一部ローテーションすることが濃厚。ジェルダン・シャキリやカーティス・ジョーンズ、ジェイムズ・ミルナーらが先発に名を連ねる可能性もありそうだが、4位以内フィニッシュに向けてここは確実に勝ち点3が必要な一戦となる。
序盤のチームを牽引したジョタは中盤戦で長期離脱を強いられながらも、復帰後は再び尻上がりに調子を上げている。前節のアーセナル戦では61分の途中出場から2ゴールを挙げて勝利の立役者に。サディオ・マネとサラーが2試合連続フル出場しているだけに、今回の一戦ではスタートから出場する可能性が高そうだ。
一方、欧州大会出場圏内でのフィニッシュを狙うアストンヴィラは前節、ホームでフラムと対戦した。0-0で迎えた後半にDFタイロン・ミングスの軽率ミスから先制を許したチームだが、78分、81分と途中出場のトレゼゲが立て続けにゴール。さらにオリー・ワトキンスが3ゴール目を挙げたアストンヴィラが3-1の勝利で5試合ぶりの白星を手にした。
今季ファーストマッチでは、リヴァプール相手に7-2で大勝したアストンヴィラ。この試合に向けては、中3日で遠征帰りの相手に対して、中5日と日程面でも有利。チームのスタープレーヤーであるジャック・グリーリッシュは負傷離脱から復帰できるか微妙なところだが、前節に勝利した勢いをそのままに勝ち点3を奪い、その差を「2」まで詰めることができるか。
今季に飛躍する25歳のストライカーに注目だ。今季ここまでの公式戦32試合で13ゴールを記録。先月にはイングランド代表に初招集され、サンマリノ代表戦でいきなりゴールを挙げる夢のデビューを果たした。メンタル面での充実もあり、前節ではリーグ戦8試合ぶりのゴールを記録。このビッグマッチでの連続弾に期待がかかる。
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