【東京ヤクルトスワローズ】大卒2年目のスラッガー・中山翔太はバレンティンの穴を埋められるのか | 2020プロ野球選手名鑑・注目選手

各球団から投打のキーマンをピックアップしつつ、予想ローテーション・予想オーダー、そしてオフシーズンの補強・移籍などを網羅した2020年のプロ野球選手名鑑。本記事では、5年ぶりのセ・リーグ制覇を目指す東京ヤクルトスワローズを紹介する。

小川淳司監督就任2年目、前年の2位からリーグ制覇を目指した昨季のヤクルト。シーズン開始当初は首位に立つなど上位争いを繰り広げたが、5月に最下位に沈むと、そこから浮上することなくシーズンを終えた。投手では大ベテランの石川雅規やライアンこと小川泰弘らが奮闘。野手では高卒2年目の村上宗隆が36本塁打を放ち新人王を獲得したが、浮上のきっかけにはできなかった。今季は高津臣吾新監督のもと、2015年のような前年最下位からのセ・リーグ制覇を狙う。

注目選手

投手：高橋奎二（背番号47｜左投左打｜5年目）

昨季のヤクルトのチーム防御率4.78は、12球団ワースト。完封勝利2回もリーグワーストと、投手陣の整備が最重要課題となっている。そこで今年注目したいのは、「左のライアン」こと高橋奎二だ。

京都の龍谷大平安から、2015年ドラフト3位でヤクルト入りした高橋。高校2年春に出場したセンバツでは、背番号10ながら優勝に大きく貢献した。当時から、往年の大投手ノーラン・ライアンのように足を大きく上げるフォームで投げることから、ライアンの異名を取るようになった。

初勝利はプロ入り3年目となったが、4年目の昨季は20試合登板、95回1/3を投げて4勝を挙げた。防御率こそ5.76と振るわなかったが、ダイナミックなフォームから繰り出す最速153km/hのストレートを武器に、奪三振率9.35を記録。先発ローテーションを守り二桁勝利を挙げれば、新世代のエース襲名も近いだろう。

外野手：中山翔太（背番号8｜右投右打｜2年目）

昨季、リーグ2位の167本塁打、同2位タイの長打率.329を武器に同2位の656得点を挙げたヤクルト打線。しかし、長年チームの主軸を張ってきたウラディミール・バレンティンがソフトバンクに移籍し、大きな穴が空いてしまった。そこで期待がかかるのが2年目のスラッガー・中山翔太だ。

履正社、法政大と名門校を歩み、2018年ドラフト2位でヤクルト入りした中山。昨季は6月に一軍昇格を果たすと、代打でプロ初打席初安打をマーク。35試合に出場して打率.289、5本塁打と長打力の片鱗を見せつけた。

その豪快なスイングや、筋骨隆々の体格、さらに同性のお笑い芸人・なかやまきんに君にちなみ「きんに君」の愛称で親しまれる中山。競争を勝ち抜き定位置を勝ち取れば、山田哲人、村上宗隆らとの強力打線が出来上がる。その先にヤクルトの下克上も見えてくるだろう。

投手：石川雅規（背番号19｜左投左打｜19年目）

高津臣吾新監督は開幕戦のマウンドに、1月に40歳を迎えた石川雅規投手を指名した。石川にとってはこれが3年ぶり9度目の開幕投手。現役最多の171勝を誇る左腕は、5日の巨人戦で5回無失点と順調な調整ぶり見せ、1球ごとにプレートの位置を変えるなど、老獪な投球術も健在。不惑のサウスポーはまだまだガソリン満タンだ。

2020年予想ローテーション

今年1月に40歳を迎えた石川雅規は、今季の開幕投手に指名されている。小川泰弘は昨季チームで唯一規定投球回をクリア、今季は5年ぶりの二桁勝利を目指したい。続く高橋奎二は期待の若手左腕だ。この3人を軸に、2年目のアルバート・スアレスまでが当確ラインとなる。

残る2枠を5年目の原樹理、高梨裕稔に加え、ガブリエル・イノーア、マット・クックら新外国人が争う。さらに山田大樹、寺島成輝や、吉田大喜、杉山晃基ら大卒ルーキーたちもポジションを狙う。

2020年予想オーダー

打力に優れている印象のあるヤクルトだが、昨季のチーム打率.244はリーグワースト。長打力を武器としてきたが、何と言っても今季はバレンティンの抜けた穴に誰が入るのかが注目だ。上位打線にはベテランの坂口智隆、青木宣親らを入れ、2番には4度目のトリプルスリーを狙う山田哲人。4番には昨季大ブレイクした若き大砲・村上宗隆を据えたい。

5番中堅には、走攻守で高いポテンシャルを誇る塩見泰隆のレギュラー獲りに期待がかかる。2年目スラッガーの中山翔太が左翼に入る場合には、中堅に青木や雄平を入れるプランも取れる。遊撃にはメジャーでもゴールドグラブ賞に輝いた名手アルシデス・エスコバーが入るが、打力にやや不安が残る。西浦直亨や廣岡大志らの奮起にも期待したい。捕手は中村悠平を中心に、新加入の嶋基宏らが控える。

2020年補強・移籍

在籍9年間で本塁打王3度に打点王など、8度のシーズン30本塁打を記録したバレンティンがソフトバンクへと移籍。デービッド・ブキャナンも自由契約となり、韓国球界へ移籍した。また、館山昌平、寺原隼人、畠山和洋、大引啓二ら多くのベテランが現役を引退するなど、顔触れが大きく変わった今季のヤクルト。

空いた穴を埋めるべく、新外国人のクックやイノーア、エスコバーらを獲得し、楽天を自由契約となった嶋を獲得。また、ソフトバンクでの育成契約が3年を経過し自由契約となった長谷川宙輝を、支配下選手として獲得した。ドラフト会議では昨年の目玉だった星稜・奥川恭伸の指名に成功、2位以下では吉田大喜、杉山晃基ら即戦力の期待がかかる大卒投手を指名するなど、投手中心の指名となった。

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2020所属選手一覧

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