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【小倉茂徳の視点】第31回・天候が戦局を難しくさせたトルコGP…激化するタイトル争いは終盤戦へ｜F1
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文・小倉茂徳（おぐら・しげのり）
モータースポーツジャーナリスト・解説者。鈴鹿サーキットと同じ1962年生まれ。1987-88年ホンダのF1チームの広報スタッフとしてF1を転戦。以後、現職に。子供向けにレーシングカーの仕組みと面白さを伝えながらSTEM教育への入り口となるレクチャーも行っている。2016年からは、スポーツのネット配信DAZNのF1解説を担当。
マシンで優位だったメルセデス
F1第16戦トルコGPの週末は、メルセデス勢有利な展開で始まりました。
メルセデスは前後のウイングを立て、コーナーで速いマシンに。ウイングを立てると空気抵抗が増すため、ストレートでもスピードが落ちますが、メルセデス勢は長いバックストレートでも明確な速さを示していました。空気抵抗が増えても、まだスピードを稼げるということは、パワーユニットの出力でも優っていることがうかがえます。
この速くて強いマシンを得たメルセデス勢は、予選でもルイス・ハミルトンが1位、バルッテリ・ボッタスが2位という結果に。
ですがハミルトンはエンジンを今季4基目に載せ替えたことによるペナルティで、決勝は11番グリッドからのスタートになり、ボッタスは繰り上がってポールスタートとなりました。
天気予報が外れた雨、ボッタスが圧勝
決勝日、天気予報の多くは午後から天候が回復し、スタート以降は晴れる見通しと伝えていました。
しかし実際にはスタート時刻になっても小雨が降っており、レース中も霧雨が降ったり止んだり。そのような天候と路面状態に合わせてタイヤを選ぶという難しい戦いになりました。
滑りやすい路面の状況下、ポールポジションのボッタスは1周目だけで2位のマックス・フェルスタッペンとの差を1.3秒に広げ、そこからは独走態勢を築いていきます。
3つある全セクター（区間）のタイムでそれぞれ最速タイムを記録し、最終ラップにはこの日のファステストラップを叩き出しての圧勝でした。ボッタスにとってはキャリア通算10勝目。
すでに2021年限りでメルセデスからの退団が確定しているボッタスは第16戦にして今季初優勝となりました。ですがボッタス自身、そして彼の担当エンジニアともども、良いところが随所に出た戦いぶりだったと言えるでしょう。
最善を尽くしたレッドブル
2位と3位は、今回白いスペシャルカラーにしたレッドブル勢でした。フェルスタッペンは2位を堅持した戦いぶりを見せ、今回の18ポイント獲得でハミルトンとの差を逆転。2点追う立場から総合首位に浮上し、6点リードする立場です。
3位はセルジオ・ペレスで、レースハミルトンやチャールズ・ルクレールとの激戦を制しての3位獲得でした。
今回は金曜日からずっとドライでもウェットでもメルセデスのマシンに勝てない状況だったレッドブル。この現実から考えると、この2位と3位はレッドブルにとって最善の結果と言えるかもしれません。
コンディションに翻ろうされたハミルトン
決勝では11番グリッドからのスタートとなったハミルトン。メルセデスチームは雨が上がってコンディションが良化するだろうという目論見があった模様です。レース途中、ドライコンディションになったら、乾いた路面用でより速く走れるスリックタイヤに交換し、攻めるという戦略でした。もしそうなっていれば、ハミルトンとメルセデスのマシンなら逆転優勝や表彰台獲得も可能だったかもしれません。
しかし、小雨が入り交じる天候により、コンディションはドライにならず。レース中盤を過ぎた35～37周目、多くのドライバーがピットストップをして2セット目のインターミディエイトタイヤ（弱い雨用タイヤ）に換えました。
一方でハミルトンはドライになるのを待ちつつ、スタート時のインターミディエイトタイヤでそのまま走り続けました。他車のピットストップでハミルトンは一時4位まで浮上。
47周目、タイヤ無交換の戦略（※）を目論んでいたルクレールも、2セット目のインターミディエイトタイヤに交換。このあたりでレース終了までのドライコンディションへの変化は期待できず、ウェットでのタイヤ無交換の戦略も無理ということがはっきりしてきました。
（※編集部注：ドライコンディションの場合、決勝スタート時からコンパウンドの異なるスリックタイヤへの交換が必須となる。ウェットの場合はタイヤ交換義務がなくなる）
実際、今回唯一タイヤ無交換を貫いたエステバン・オコンは、タイヤをいたわった走りでフィニッシュまで粘ったものの、終盤には他よりも3秒～5秒ほど遅いペースに。なんとか10位で走り切ったオコンのタイヤは、表面が大きくすり減って壊れる寸前になっていました。
ルクレールのタイヤ交換により順位を3番手まで上げたハミルトンは、40周目を過ぎたあたりからペースが明らかに落ちてきました。それでもハミルトンはタイヤ無交換による3位堅持を考えていたようです。
3位でゴールして15点を稼げば、フェルスタッペンが2位で18点を手にしても、ハミルトンは総獲得ポイントでわずか1点負けるだけで済みます。
しかし、他車のこれまでのタイヤの状況などから、タイヤ無交換は難しいことが明確になりつつありました。 加えて、ハミルトンのタイムの落ち方を他車のタイムと比較した場合、3番手キープさえも難しい状況に。後続のペースがハミルトンよりも明らかに速く、タイヤ無交換ではペレスら後続のマシンに抜かれてもおかしくないような状況です。
堅実にポイントを稼ぐため、ピットストップは必須条件だったと言えるでしょう。そして、このピットストップ後はピエール・ガスリーよりも前の位置でハミルトンをコースに戻すことが極めて重要でした。
残り周回数も少なくなった状況下、たとえ高性能なマシンを駆り、新しいタイヤを履いた名手ハミルトンでも、ウェットが得意なガスリーをコース上で抜くのはとても難しくなるからです。
かくしてメルセデスチームはハミルトンにピットストップをさせ、ガスリーの前でコースに戻してゴールまで走り切るという選択をしました。 最初はこれに反対していたハミルトンも指示に従い、50周目にピットストップ。思惑通りガスリーの前の5位でコースに戻ることに。
ピットから出た直後のハミルトンはペース上げて4位のルクレールを追いかけようとしましたが、路面温度が18度ほどと低いなか、タイヤを充分に温める前にペースを上げたことにより、タイヤを痛めてしまったようです。
これでタイムが落ちたハミルトンは後方から追い上げてきたガスリーに迫られながらも、終盤にはガスリーもペースが落ちたことにより、なんとか5位を守ってゴールできました。
もしも、ハミルトンがガスリーの後ろでコースに戻って6位だったら、フェルスタッペンとのポイント差は8点になっていました。チームはタイヤ無交換を続けていた場合、7位か8位以下になっていたと計算していたようです。
最悪の場合、タイヤの限界を超えて何かあった場合は無得点に終わるということになっていたかもしれません。そうなると、フェルスタッペンとのポイント差はさらに大きく広がるところでした。
今季、残りのレース数が少なくなってきたことを考えると、ライバルにポイント差を広げられるのはできるかぎり避けたいところです。今回天候の目論みが外れて逆転優勝や表彰台の可能性がなくなってしまったレースのなかで、メルセデスチームが取ったハミルトンへの戦略はチャンピオン争い考えた堅実なもの。降り掛かってきた状況のなかで最善の結果を得たと言えるでしょう。
王者相手に見せた角田の頑張り
今回9番グリッドからスタートした角田裕毅は、レース序盤の2周目から8周目にかけて、11番手スタートのハミルトンを従え、ポジション争いを展開しました。
ベテランのチャンピオンを抑えたこのバトルは、とても巧みなライン取りを展開し、見事な走りを見せたと言えるでしょう。
しかもこのレースで角田は最速ラップタイムでも、同僚ガスリーに0.03秒差まで迫る速さを見せました。
ハミルトンとのバトルでタイヤの消耗を早めてしまったことで、レース途中にスピンを喫してしまい、これが響いたレース結果の14位でした。ですが、結果表には出てこないところで、良い部分をかなり示した戦いぶりだったのではないでしょうか。
シーズン終盤、大接戦の2021年
トルコGPを終え、フェルスタッペンがポイントリーダーに返り咲きました。ハミルトンとフェルスタッペンによるポイントリーダーの入れ替わりは、これで今季5回目という、近年なかった激しいタイトル争いとなっています。
さらにランド・ノリスとペレスのランキング4位争い、フェラーリの二人によるランキング6位争いなど、いずれも僅差の総合順位争いになっています。彼らはコース上でも、毎戦バトルを随所で展開しているほど。
残りはあと6戦です。終盤に向かってまだまだ先がわからないだけに、今季のF1は最後まで見逃せません。
過去のアーカイブ
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 3月26日（金） ～27日（土） | 3月28日（日） |
| 第2戦 | エミリア・ロマーニャGP | 4月16日（金） ～17日（土） | 4月18日（日） |
| 第3戦 | ポルトガルGP | 4月30日（金） ～5月1日（土） | 5月2日（日） |
| 第4戦 | スペインGP | 5月7日（金） ～ 8日（土） | 5月9日（日） |
| 第5戦 | モナコGP | 5月20日（木） ～22日（土） | 5月23日（日） |
| 第6戦 | アゼルバイジャンGP | 6月4日（金） ～5日（土） | 6月6日（日） |
| 第7戦 | フランスGP | 6月18日（金） ～ 19日（土） | 6月20日（日） |
| 第8戦 | シュタイアーマルクGP | 6月25日（金） ～26日（土） | 6月27日（日） |
| 第9戦 | オーストリアGP | 7月2日（金） ～ 3日（土） | 7月4日（日） |
| 第10戦 | イギリスGP | 7月16日（金） ～ 17日（土） | 7月18日（日） |
| 第11戦 | ハンガリーGP | 7月30日（金） ～31日（土） | 8月1日（日） |
| 第12戦 | ベルギーGP | 8月27日（金） ～28日（土） | 8月29日（日） |
| 第13戦 | オランダGP | 9月3日（金） ～ 4日（土） | 9月5日（日） |
| 第14戦 | イタリアGP | 9月10日（金） ～ 11日（土） | 9月12日（日） |
| 第15戦 | ロシアGP | 9月24日（金） ～25日（土） | 9月26日（日） |
| 第16戦 | トルコGP | 10月8日（金） ～ 9日（土） | 10月10日（日） |
| 第17戦 | アメリカGP | 10月22日（金） ～ 23日（土） | 10月24日（日） |
| 第18戦 | メキシコGP | 11月5日（金） ～ 6日（土） | 11月7日（日） |
| 第19戦 | サンパウロGP | 11月12日（金） ～ 13日（土） | 11月14日（日） |
| 第20戦 | カタールGP | 11月19日（金） ～ 20日（土） | 11月21日（日） |
| 第21戦 | サウジアラビアGP | 12月3日（金） ～ 4日（土） | 12月5日（日） |
| 第22戦 | アブダビGP | 12月10日（金） ～ 11日（土） | 12月12日（日） |
