2023シーズンのF1は当初24戦で行われる見通しだったが、新型コロナウイルスの影響で中国GPが見送りとなり、エミリア・ロマーニャGPは豪雨災害により中止に。これで22戦での開催となった。
そして2024年は全24戦で実施される予定。これは過去最多のグランプリ数となる。
第5戦中国GP概要
史上初の春開催の日本GPを終えF1は上海へ。コロナ禍で2020年以降中止が続いていた中国GPが、ついに帰ってくる。熱戦の舞台は上海インターナショナルサーキット。一番の特徴は1km超に及ぶロングストレートだが、その他にも様々なコーナーが配置されており、手に汗握るバトルが楽しめるだろう。
日本GPでは再びレッドブルが圧倒的な強さを見せたが、最後に行われた2019年の中国GPを制したのはメルセデスのルイス・ハミルトン。現在の20人のドライバーラインナップのうち前回出場しているのは14人で、角田裕毅らF1での初走行となる複数のドライバーや、初の中国人F1ドライバーであるチョウ・グァンユがどんな走りを見せてくれるのかも楽しみな週末となる。
5年ぶりの開催となる今回は、シーズン初のスプリントフォーマットが採用される。一つのグランプリで獲得できる最大ポイント数が増えるため戦略的にも重要な一戦だが、ドライバーだけでなくチームにとっても圧倒的にデータが少ないうえに、フリー走行が1回しかないという難しい状況が戦況にどう影響するか。不確定要素が多く先の読めない中国GP。勝利をつかむのは誰だ。
中国GPの成り立ち
Getty Images
中国政府は1990年代、F1レースの開催に向けて動き出し、1996年に中国南部、広東省珠海市に珠海国際サーキットを開設した。
1999年には一度F1カレンダーに追加されるも、珠海のトラックはFIAの基準を満たしていなかったことから、レースはキャンセルとなる。
新しいサーキットの開設を模索し、マカオグランプリ主催者のサポートを受ける形で2002年に上海国際サーキットは誕生した。中国GPとしてF1の開催は2004年からとなり、初年度はルーベンス・バリチェロが勝利。翌2005年はフェルナンド・アロンソが制した。だがこの2005年はターン10にある排水溝の蓋が外れ、それを踏んだマクラーレンのファン・パブロ・モントーヤがリタイアに至るという出来事がハイライトとなった。2006年にはミハエル・シューマッハが表彰台の頂点に立つ。7度の王者がF1で勝利した、最後のレースとなっている。
中国GPの開催は2008年まで日本GPの前後に組まれていた。しばらく秋開催だったものの、2009年からは春にお引越しとなる。
そして2011年、上海国際サーキットは各所での地盤沈下という問題も明るみになったが、改修により開催契約は2017年まで延長となった。その一方では中国GP開催について、サーキット建設費が高額だったことから、採算がまったく取れない赤字状態が続いていたとも伝えられていた。開催継続について様々な議論もあったが、2017年9月には開催が2020年まで延長となる。
新型コロナウイルスの世界的流行により、2020年のF1は開幕が7月まで後ろ倒しになる未曾有の状況に。中国GPについても2020年は中止を余儀なくされた。翌2021年もキャンセルとなり、2022年は感染症対策の入国制限がクリアできないことから開催は見送りに。2023年も入国制限が緩和されず、4年連続で中国GPが中止となった。
2024年はついに第5戦中国GPとして、2019年以来5年ぶりの復活となる。2022年からF1で戦っている地元出身チョウ・グァンユの存在もあり、中国国内ではF1への関心がかつてないほど高まっているという。
今季のカレンダー24戦の中で、6戦あるスプリントフォーマットの初戦に選ばれている。路面は全面的に再舗装されており、5年ぶりの開催で60分のFPを消化した後、すぐさまスプリント予選に入る。チームやドライバーにとっては走行データ不足の中で実戦を迎えることになるが、順当な結果になるのか、予想外の結末となるのか、その決着に注目したい。
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レース開催日程・DAZN配信予定
第5戦 中国GP（スプリントフォーマット）
F1 第5戦 ：中国GP / 上海・インターナショナル・サーキット
| 日時（日本時間） | 配信内容 | 解説・実況 |
|---|---|---|
| 4月19日（金）12:30～ | フリー走行 | 実況：サッシャ コメンテーター：浅木泰昭 |
| 4月19日（金）16:30～ | スプリント予選 | 実況：サッシャ 解説：小倉茂徳 |
| 4月20日（土）12:00～ | スプリントレース | 実況：サッシャ 解説：田中健一 |
| 4月20日（土）16:00～ | 予選 | 実況：サッシャ 解説：中野信治 |
| 4月21日（日）16:00～ | 決勝 | 実況：サッシャ 解説：中野信治 |
サーキット（上海・インターナショナル・サーキット）
DAZN
上海の頭文字である上をトレースしたような形のサーキット。
コーナー数は全部で16。ターン1から2、3、4とリズミカルに右、左と曲がっていくセクションから、ターン6では低速のコーナーへ。セクター2区間は低速から高速まで幅広い特性のターンが設けられている。セクター3区間に入ると、ターン13から14までに至る1.2kmものロングストレートが最大のオーバーテイクポイントとなる。
ターン14で抜きにかからず、ターン16手前のDRS検知ポイントを利用して、ホームストレート上でオーバーテイクにかかるという駆け引きも有効だろう。
一方でこのコースは2019年からF1で使用されていなかったこともあり、トラック上のバンプがどこまで解消されているのかが懸念と言える。2022年からスタートした現行規定のグランドエフェクトカーとの相性も気になるところ。
5年ぶりの開催となった状況下、スプリントフォーマットのため60分のフリー走行を終えてすぐさまスプリント予選に入ることもあり、各チーム及び各ドライバーが、どのようにこのトラックにアダプトしていくのかが最大の注目ポイント。
パルクフェルメは土曜後半の予選終了時となるため、チームによっては金曜後半のスプリント予選、土曜前半のスプリントと、各公式セッションでぶっつけのマシンバランス変更を敢行するチームが出てくるかもしれない。
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直近のDAZN番組表（F1）チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 2月29日（木） ～3月1日（金） | 3月2日（土） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月7日（木） ～8日（金） | 3月9日（土） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月22日（金） ～ 3月23日（土） | 3月24日（日） |
| 第4戦 | 日本GP | 4月5日（金） ～ 6日（土） | 4月7日（日） |
| 第5戦 | 中国GP | 4月19日（金） ～ 20日（土） | 4月21日（日） |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月3日（金） ～ 4日（土） | 5月5日（日） |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月17日（金） ～ 18日（土） | 5月19日（日） |
| 第8戦 | モナコGP | 5月24日（金） ～ 25日（土） | 5月26日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月7日（金） ～ 8日（土） | 6月9日（日） |
| 第10戦 | スペインGP | 6月21日（金） ～ 22日（土） | 6月23日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月28日（金） ～ 29日（土） | 6月30日（日） |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月5日（金） ～ 6日（土） | 7月7日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月19日（金） ～ 20日（土） | 7月21日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 7月26日（金） ～ 27日（土） | 7月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 8月23日（金） ～ 24日（土） | 8月25日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 8月30日（金） ～ 31日（土） | 9月1日（日） |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月13日（金） ～ 14日（土） | 9月15日（日） |
| 第18戦 | シンガポールGP | 9月20日（金） ～ 21日（土） | 9月22日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月18日（金） ～ 19日（土） | 10月20日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月25日（金） ～ 26日（土） | 10月27日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月1日（金） ～ 2日（土） | 11月3日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月21日（木） ～ 22日（金） | 11月23日（土） |
| 第23戦 | カタールGP | 11月29日（金） ～ 30日（土） | 12月1日（日） |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月6日（金） ～ 7日（土） | 12月8日（日） |