ビザ・キャッシュアップRBは今季速い？ 識者が予見＆大注目「ツノダとリカルドの対決が楽しみ。敗れたほうがキャリアを失う」｜F1

2024年、アルファタウリはビザ・キャッシュアップRBという名称へと変わった。

ドライバーは前年から同様に角田裕毅＆ダニエル・リカルドのラインナップとなるが、F1の識者は同チームが2024年、大幅に戦力アップするのではないかと見ているようだ。

かつてナイジェル・マンセル氏のマネージャーを担当。ウィリアムズやフェラーリの幹部としても働き、その後F1ジャーナリストとして長年活動しているピーター・ウィンザー氏は『F1』公式の『ポッドキャスト』を通じて「私はツノダとリカルドの対決に興味がある」と語った。

「もしツノダがリカルドに勝てなければ、彼のF1キャリアはここでなくなってしまう。それはリカルドも同様で、ツノダを上回る必要がある。要するに敗れたほうがキャリアを失うことになるだろう」

F1で4年目を迎える角田。前身のトロロッソ＆アルファタウリを通じて同チームで4シーズン以上続けて走ったドライバーはこれまでない。その角田にとっても、レッドブル再昇格を目指すベテランのリカルドにとっても、2024年は正念場になるとウィンザー氏は見識を示した。

また、アルファタウリから新チーム名となり、競争力もこれまで以上に増すのではないかとの期待も込めた。

「あのクルマはおそらくかなり良くなるはずだ。ビザ・キャッシュアップRBになって、レッドブルとの連動性がより増すだろうからね。クリスチャン・ホーナー（レッドブル代表）も大きな役割を担うはずだ」

「それにあのチームには優秀な人材が何人もいる。そしてさらに技術面で強力なスタッフを迎え入れようとする動きもあるし（※現地時間1月29日、ビザ・キャッシュアップRBは新たに幹部が外部から加入したと発表。ティム・ゴス氏がチーフテクニカルオフィサー、ギヨーム・カッテラーニ氏が副テクニカルディレクター、アラン・パーメイン氏がレーシングディレクターに就任すると明らかになった）、上積みも大きいはずだ。私が思うに、あのチームのマシンが遅いとは想像できないよ」

Red Bull Content Pool

ウィンザー氏はそんな状況下で繰り広げられる角田vsリカルドの対決が、要注目だと強調した。

「つまりツノダとリカルド、2人のドライバーにとっては力を示すチャンスになる。彼らの戦いをじっくり見てみたい。それが今季楽しみにしているトピックの一つだ」

角田が2021年にF1デビューして以来、アルファタウリは年間6位、9位、8位と中団より後ろを上下動している。ビザ・キャッシュアップRBになった2024年、一気に上位勢へ迫る位置で戦うことができるのかという点は大きな見どころになる。

また角田にとっても4年目を迎え、8度優勝のキャリアを誇る僚友リカルドに対して明確なアドバンテージを示して今後に弾みをつけたいところ。

ビザ・キャッシュアップRBは現地時間2月8日にラスベガスで今季のマシンを初お披露目する。開幕戦バーレーンGPを前にした2月21～23日のプレシーズンテストである程度の戦力が明るみになるが、旧アルファタウリは新チームになって大きなポテンシャルアップを果たせているのか要注目だ。

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