オーストラリアGP予選を終えて、2戦連続のQ3進出、8番グリッドを獲得した角田裕毅がコメントを発している。チーム幹部も角田の働きについて、想像以上の出来だったと口にした。
予選では地元のダニエル・リカルドがQ1でトラックリミット違反となり、Q2行きを逸する形になった。一方で角田は9番手で予選Q2進出を果たすと、続くQ2ではジョージ・ラッセル、ルイス・ハミルトンらメルセデス勢を上回るラップタイムの9番手で、2レース連続のQ3行きとなった。
トップ10のグリッドを決めるQ3では、新品ソフトを装着した最後のワンアタックで、角田は1:16.791をマーク。上位勢レッドブル、フェラーリ、マクラーレン、メルセデスのひしめく中で、アストンマーティン2台を上回る8番グリッド獲得となった。
Red Bull Content Pool
角田は「まずはチームに感謝したいです。そして、自分自身のパフォーマンスについても満足しています」と語り、予選内容に満足感を示している。チーム公式メディアがその言葉を伝えた。
「この週末を通じて、とても安定したクルマを提供してくれたチームスタッフの功績は間違いなく大きいと思う。すべてのセッションで適応して、自信を築くことができた。クリーンラップで走れたし、各コーナーではミリ単位でタイムを短縮することができたと思う。可能な限りのパフォーマンスを出せたのではないかと」
「ウィリアムズや他のチームがQ1で良いラップタイムを出していたので、予選8番手は想定外でした。特にQ3までいけるとは考えていなかった。それだけにこの予選結果にはとても満足しています」
「この8番手は今シーズンの予選最高位であり、チームのハードワークを示したものだと思う。ダニエルも速く走ることが可能だったし、彼がトラックリミットを取られてしまったことは少し残念ですが、明日どうなるか見てみましょう」
「決勝はもちろん簡単なレースにはならないと思いますが、クリーンなレースで、できる限りのことをしてポイント獲得を目指したい」
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今季からRBの首脳陣に入閣した百戦錬磨のレーシングディレクター、アラン・パーメイン氏は角田の出来に満足感を示している。
「我々はユウキがQ3へ進出したことについて、とても興奮しているし、嬉しく思う。予選8番手という結果は驚くべきことだし、チームが冬の間ずっと努力してきたことの証だと思う。実際にアップデートの効果も一つの力添えになったはずだ」
一方で「今日は私たちにとってほろ苦い一日でもあった」と続け、リカルドのQ1敗退について無念だったと語った。
「ダニエルはQ1でユウキと近いペースで走れていただけに本当に残念だった。ほんの少しトラック外に出たことは事実。それがF1のルールであり、彼はQ1で脱落となってしまった」
24日の決勝では、角田は8番グリッドからのスタートとなる。開幕2戦でRBのマシンは、予選に比べて決勝ではレースペースに伸び悩み、ポジションを落とすシーンが目立っていた。
2023年と同様に、角田はメルボルンでシーズン初入賞を果たせるのか、決勝での戦いぶりに注目したい。
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日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 2月29日（木） ～3月1日（金） | 3月2日（土） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月7日（木） ～8日（金） | 3月9日（土） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月22日（金） ～ 3月23日（土） | 3月24日（日） |
| 第4戦 | 日本GP | 4月5日（金） ～ 6日（土） | 4月7日（日） |
| 第5戦 | 中国GP | 4月19日（金） ～ 20日（土） | 4月21日（日） |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月3日（金） ～ 4日（土） | 5月5日（日） |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月17日（金） ～ 18日（土） | 5月19日（日） |
| 第8戦 | モナコGP | 5月24日（金） ～ 25日（土） | 5月26日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月7日（金） ～ 8日（土） | 6月9日（日） |
| 第10戦 | スペインGP | 6月21日（金） ～ 22日（土） | 6月23日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月28日（金） ～ 29日（土） | 6月30日（日） |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月5日（金） ～ 6日（土） | 7月7日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月19日（金） ～ 20日（土） | 7月21日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 7月26日（金） ～ 27日（土） | 7月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 8月23日（金） ～ 24日（土） | 8月25日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 8月30日（金） ～ 31日（土） | 9月1日（日） |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月13日（金） ～ 14日（土） | 9月15日（日） |
| 第18戦 | シンガポールGP | 9月20日（金） ～ 21日（土） | 9月22日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月18日（金） ～ 19日（土） | 10月20日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月25日（金） ～ 26日（土） | 10月27日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月1日（金） ～ 2日（土） | 11月3日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月21日（木） ～ 22日（金） | 11月23日（土） |
| 第23戦 | カタールGP | 11月29日（金） ～ 30日（土） | 12月1日（日） |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月6日（金） ～ 7日（土） | 12月8日（日） |