レッドブルのアドバイザーであり、同グループの重鎮ヘルムート・マルコ博士が、日本GPで10位フィニッシュを果たした角田裕毅について、称賛の内容で言及している。
角田は日本GP予選で、3戦連続となるQ3進出を果たした。決勝では10番グリッドからスタートするも、ミディアムの蹴り出しが良くなかったこともあり、ソフト勢2台に抜かれてP12となった直後、赤旗突入となる。
ユーズドのソフトでのリスタートでは抜群の加速を見せ、P9まで一気に上がった。ここからは最後まで入賞圏内を競い合う状況に。
23／53周目にはケビン・マグヌッセン、バルテリ・ボッタス、ローガン・サージェント、角田、ランス・ストロールと、5台が同じタイミングでピットに入った。ここでRBのピットクルーは見事な手際でタイヤ交換を済ませ、角田を隊列の先頭でピットアウトさせている。
そこから角田は最終スティントに入っても後ろを寄せ付けずにコントロールしながら走り続け、5強10人全員がリタイアしない難しい状況下、見事に10位フィニッシュを果たした。
F1での4シーズン目を戦っている角田にとっては、3度目の母国GPで待望の初ポイントをつかみ取ったことになる。
この結果を受け、レース後にマルコ博士は日本人ドライバーの成長ぶりについて「彼は本当に開花した」と称賛している。ドイツ『Sky』に対して語った。
「まだ今シーズンは4レースを終えたばかりだが、ユウキはRBのクルマを3度もQ3まで導いた」
「実際に彼は一貫性を示しているし不用意なミスも過去のものになった。無線などのコントロール欠如についても、解消されたと言えるだろう」
それでもまだまだ結果を示し続けることが必須であり、来季のドライバー人事については慎重にならざるを得ないとマルコ氏は口にしている。
「まだ4月であり、たくさんのレースが残っている状況だ。サマーブレイクに入るまでドライバーの状況がどうなるか、引き続き見てみよう」
「我々は注意深く見続け、そのうえで正しい決断を下したいと思っている。そのためには、判断は夏までかかるだろう」
第3戦で7位、第4戦では10位と、ベスト・オブ・レストの位置で存在感を示している角田。辛口で知られるマルコ博士の評価が、かなりポジティブになってきていることは確かだ。
そしてこの調子をキープできれば、他チームも無視できない存在となる。角田にとってはトラック上で結果を出し続けることにより、おのずと来季に向けた道が開けることになりそうだ。
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 2月29日（木） ～3月1日（金） | 3月2日（土） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月7日（木） ～8日（金） | 3月9日（土） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月22日（金） ～ 3月23日（土） | 3月24日（日） |
| 第4戦 | 日本GP | 4月5日（金） ～ 6日（土） | 4月7日（日） |
| 第5戦 | 中国GP | 4月19日（金） ～ 20日（土） | 4月21日（日） |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月3日（金） ～ 4日（土） | 5月5日（日） |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月17日（金） ～ 18日（土） | 5月19日（日） |
| 第8戦 | モナコGP | 5月24日（金） ～ 25日（土） | 5月26日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月7日（金） ～ 8日（土） | 6月9日（日） |
| 第10戦 | スペインGP | 6月21日（金） ～ 22日（土） | 6月23日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月28日（金） ～ 29日（土） | 6月30日（日） |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月5日（金） ～ 6日（土） | 7月7日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月19日（金） ～ 20日（土） | 7月21日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 7月26日（金） ～ 27日（土） | 7月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 8月23日（金） ～ 24日（土） | 8月25日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 8月30日（金） ～ 31日（土） | 9月1日（日） |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月13日（金） ～ 14日（土） | 9月15日（日） |
| 第18戦 | シンガポールGP | 9月20日（金） ～ 21日（土） | 9月22日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月18日（金） ～ 19日（土） | 10月20日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月25日（金） ～ 26日（土） | 10月27日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月1日（金） ～ 2日（土） | 11月3日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月21日（木） ～ 22日（金） | 11月23日（土） |
| 第23戦 | カタールGP | 11月29日（金） ～ 30日（土） | 12月1日（日） |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月6日（金） ～ 7日（土） | 12月8日（日） |