第3戦日本GPより、角田裕毅はレッドブルで戦うことになった。
角田本人はレッドブルからオファーがあったら受けるしかなかったと回顧していたが、その話が舞い込むとともに“盟友”ピエール・ガスリーに相談していたようだ。
3日、ガスリーは鈴鹿の木曜日会見に出席。日本GPということもあり、母国レースとなる角田についての質問が飛び交った。
記者から“角田からレッドブル昇格について相談があったのか?”と聞かれると「ああ、ユウキとは電話で話したよ」と返答している。
「もちろんレッドブル昇格と聞いて、自分の経験も踏まえて彼と話したよ。うまくいかなかったことや、違った結果になったかもしれないこととかね」
ガスリーは角田と電話で話し、レッドブルで有用となるかもしれない自らの経験や様々なアイデアを共有したとのこと。
「いい機会を与えられたと思うよ。ユウキには経験があるし、スピードもある」
「もちろん僕はいつだってユウキを応援してきたよ。2年間一緒のチームメイトだったし、僚友としてレースしたりね。彼が持つ素のスピードも見てきている」
「当時すでに彼は何ができるのかを見てきた。2021年からここ数年間把握しているけど、ユウキはとても速いドライバーだと僕は常に言ってきた」
Red Bull Content Pool
角田の速さをガスリーは認めている。ただ、レッドブルでうまくいくかどうかは正攻法とも異なる難しさがあると説いた。
「彼にはスピードがあるし、メンタル的にも強い性格を持っている。だからと言ってレッドブルレーシングで成功するかというとそうではないんだ」
「レッドブルで成功できるかと問われれば、答えは“イエス”だが少し複雑だね。ただ彼の成功を祈るばかりだよ」
「僕もレッドブルで過ごしたから、その時の考えや経験を共有した。時間が経てば分かるだろうが、ユウキは間違いなく非常に強いドライバーだと思う」
「昨今のF1は、グリッド上に多くの強力なドライバーがいるので、すべてがスピードによるものだけではないんだ。もう少しだけ様々な要素が必要とされるが、彼がこのチャンスを最大限に活用してくれることを期待している」
Getty Images
なお、この会見には角田と入れ替わる形でレーシングブルズ降格となったリアム・ローソンも同席していた。
ガスリーは「今回は残念だったけど、リアムの幸運も祈っているよ。もちろん共感できる部分もあるからね。今となっては自分は外部の人間だから、何かを語るにはとても難しい立場だけどね」と続け、ローソンに対してもフォローの言葉を贈った。
「リアムは状況や詳細をすべて知っていると思うけれど、自分たちがすべきことをして、最善を尽くしていると尊重するしかない」
「だが、何が起きているのか本当にわからないので、この話題について自分は見解を述べるべきではないかもしれない」
ガスリーといえば2017年にトロ・ロッソからF1デビューを果たし、2019年にはレッドブル昇格でシーズンインとなった。だが僚友マックス・フェルスタッペンとの差は明確で、サマーブレイク明けのタイミングでトロ・ロッソ出戻りの憂き目に遭っている。
かつてレッドブルドライバーとして辛い思いもしたガスリー。電話でアドバイスするなど角田の成功を願いつつも、ローソンを思いやるなど、苦労したドライバーならではの立ち回りを見せている。
(C)DMM.com
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| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | オーストラリアGP | 3月14日(金) ~15日(土) | 3月16日(日) |
| 第2戦 | 中国GP | 3月21日(金) ~22日(土) | 3月23日(日) |
| 第3戦 | 日本GP | 4月4日(金) ~ 5日(土) | 4月6日(日) |
| 第4戦 | バーレーンGP | 4月11日(金) ~ 12日(土) | 4月13日(日) |
| 第5戦 | サウジアラビアGP | 4月18日(金) ~ 19日(土) | 4月20日(日) |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月2日(金) ~ 3日(土) | 5月4日(日) |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月16日(金) ~ 17日(土) | 5月18日(日) |
| 第8戦 | モナコGP | 5月23日(金) ~ 24日(土) | 5月25日(日) |
| 第9戦 | スペインGP | 5月30日(金) ~ 31日(土) | 6月1日(日) |
| 第10戦 | カナダGP | 6月13日(金) ~ 14日(土) | 6月15日(日) |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月27日(金) ~ 28日(土) | 6月29日(日) |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月4日(金) ~ 5日(土) | 7月6日(日) |
| 第13戦 | ベルギーGP | 7月25日(金) ~ 26日(土) | 7月27日(日) |
| 第14戦 | ハンガリーGP | 8月1日(金) ~ 2日(土) | 8月3日(日) |
| 第15戦 | オランダGP | 8月29日(金) ~ 30日(土) | 8月31日(日) |
| 第16戦 | イタリアGP | 9月5日(金) ~ 6日(土) | 9月7日(日) |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月19日(金) ~ 20日(土) | 9月21日(日) |
| 第18戦 | シンガポールGP | 10月3日(金) ~ 4日(土) | 10月5日(日) |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月17日(金) ~ 18日(土) | 10月19日(日) |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月24日(金) ~ 25日(土) | 10月26日(日) |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月7日(金) ~ 8日(土) | 11月9日(日) |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月20日(木) ~ 21日(金) | 11月22日(土) |
| 第23戦 | カタールGP | 11月28日(金) ~ 29日(土) | 11月30日(日) |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月5日(金) ~ 6日(土) | 12月7日(日) |