レッドブルの角田裕毅が、現在走らせているレッドブルRB21と、古巣レーシングブルズVCARB 02の違いについて言及している。
角田は『DAZN』の『WEDNESDAY F1 TIME #19』にリモート出演し、解説陣の中野信治氏や笹原右京氏の質問に応じる形で現状を語った。
笹原氏はレーシングドライバー視点で“言えることと言えないことはもちろんたくさんあると思うけど、単純にレッドブル(RB21)とVCARB(レーシングブルズ/VCARB 02)ってどう違うの?乗っていて何がどう違うんだろうっていうのが率直な疑問”と角田に直撃した。
DAZN
すると角田は言葉を選びながらこう返答している。
「レッドブルとVCARBの差はなんだろうな……。クルマ自体の差はVCARBの方が簡単に言うと、どんな状況のセットアップでも安定して走る」
「セットアップを変えた時にそんなに(マシンの挙動変化が)大きく出ない。大きく出ないから、ちょっとした誤差で変えられる」
角田は2024年12月、アブダビGP終了後にレッドブルのマシンをピレリのタイヤテストで走らせた。実はこの時の経験によって、レーシングブルズのマシン開発面で大きなヒントを得たと回顧した。
「去年から今年にかけていろんな空力の開発をした時に。僕は去年感じていたこと、風にセンシティブな部分があったり。どの角度から風が特に影響を受けやすいとか、そういうことを(レーシングブルズの開発チームに)どんどん言った」
「風(の影響)がセンシティブになりにくかったり。まあ、あとはフロアへの風の当たり方も全然違いますし」
「特に去年レッドブルに乗った時(アブダビGP終了後のピレリテスト)に、フロアへの風の当たり方が全然違ったんですね。ストレート区間を走った時に」
「その違いを感じて、VCARBに“こういうふうにした方がレッドブルみたいにさらに車高を落として走れるんじゃないか”ということで。結構僕の意見がすごく通って。僕が考えていたクルマにして走れたんですね」
Red Bull Content Pool
旧アルファタウリ時代の2021年にF1デビューを果たし、古株となった角田は経験を積み重ねていたこともあり、古巣レーシングブルズでは開発面でもチームを先導する立場になっていたという。
「それを踏まえると(VCARB時代は)今のレッドブルで言うと僕がマックスみたいなポジションで。すごくみんなも信頼してくれて。フィードバックでは責任が一つひとつにあって、すごい耳を傾けてくれる感じ。チームダイナミクスだったり」
だが2025年3月27日、突如レッドブルへの移籍が決まった。もちろんこれはF1ドライバーとして大きなチャレンジとなったが、新天地のRB21についてはスイートスポットの狭さが想像以上に際立っている。
「レッドブルはクルマだけで言うと、やっぱりセットアップを変えた時にすごくセンシティブに(挙動の変化が)大きく出やすい。出やすいので。もちろんそれはハマった時は速いですけど。ハマらないパターンがある」
「やっぱりウインドウの狭さ。セットアップがうまくいって、コース(特性)にうまく合わせ切れる(ウインドウの)狭さが、エンジニアの中で問題ですし、ドライバーの中でも問題になっている」
そして角田はRB21の開発について、間近に見ている僚友マックス・フェルスタッペンも苦心していると口にした。
「それで言うとマックスのもうあのクルマ、何年もずっと乗っていますけど。結構フィードバックもあまり楽しんでいる感じではないですし……」
「でも予選で合わせ込めるのももちろんマックスの凄さになりますし。(フェルスタッペンが積み重ねてきた)経験でもある」
DAZN
2021年~2024年まで4年連続ワールドチャンピオンとなったフェルスタッペンは、今季すでに2勝をマークしている。だがそんなオランダ人ドライバーでさえ、RB21についてはウインドウの狭さに手を焼いている模様。
「やっぱりそのウインドウの狭さってのは、特に僕が今エンジニアとどこのウィンドウで僕の好みと、クルマのパフォーマンスを相乗して上げられるかっていうのは、難しいところかなっていうのはありますね」
また、チームとしてアップグレード導入となった場合、当然フェルスタッペンが優先となり、角田のマシンに新要素が搭載されるのは後回しとなるケースも。その点について角田はこう述べている。
「あとはやっぱりチームダイナミクスで言う、僕がVCARBにいた時のポジションと(レッドブルでは)全然違うので」
「例えばエアロパーツとか(フェルスタッペンと)全然違いますよね。それが分かっている中で、どう戦っていくか」
Red Bull Content Pool
最近はライバルチームのポテンシャルアップが目覚ましいこともあり、各チームの力はかなり拮抗している。角田本人としてもこの現状にもどかしさを抱いているようだ。
「一番難しいのは、今のF1ってすごく(チーム間のタイム差が)タイトじゃないですか。特に1位から18位とか20位まで0.5秒とか(予選)Q1は毎回ある」
「例えばシルバーストンもそうですけど、アップグレードだったり、ちょっとエンジンに最後少し問題が出た時にそれでも0.4秒差だったんで。アップデートとエンジンのトラブルがあって。それがなかったらQ2で言うとほぼマックスと同じタイムだったんですけど」
「もちろん0.1秒違うだけで(ポジションが)5位とか6位とか違うので、それで言うと全然見え方が違いますし、僕らの中では絶対チームの中では僕は前進していると思います」
Red Bull Content Pool
2シーズン前の2023年、レッドブルはRB19で22戦21勝(フェルスタッペン19勝/セルジオ・ペレス2勝)と歴史的なシーズンを過ごした。だがその時に比べて現行のRB21はスイートスポットが狭く、他チームの開発力が進んでいることもあり相対的にレッドブルが後退する状況となっている。
「いい方向に進んでいる。ただ、なかなかそう見えにくいのが今のF1の難しいところであり(モータースポーツ競技として)正しいところでもありますよね。(チーム間のタイム差が)タイトなんで」
「やっぱりそれが今のレッドブルとVCARBの難しさだったり、F1のタイトさにもつながっている」
(C)DMM.com
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| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | オーストラリアGP | 3月14日(金) ~15日(土) | 3月16日(日) |
| 第2戦 | 中国GP | 3月21日(金) ~22日(土) | 3月23日(日) |
| 第3戦 | 日本GP | 4月4日(金) ~ 5日(土) | 4月6日(日) |
| 第4戦 | バーレーンGP | 4月11日(金) ~ 12日(土) | 4月13日(日) |
| 第5戦 | サウジアラビアGP | 4月18日(金) ~ 19日(土) | 4月20日(日) |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月2日(金) ~ 3日(土) | 5月4日(日) |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月16日(金) ~ 17日(土) | 5月18日(日) |
| 第8戦 | モナコGP | 5月23日(金) ~ 24日(土) | 5月25日(日) |
| 第9戦 | スペインGP | 5月30日(金) ~ 31日(土) | 6月1日(日) |
| 第10戦 | カナダGP | 6月13日(金) ~ 14日(土) | 6月15日(日) |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月27日(金) ~ 28日(土) | 6月29日(日) |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月4日(金) ~ 5日(土) | 7月6日(日) |
| 第13戦 | ベルギーGP | 7月25日(金) ~ 26日(土) | 7月27日(日) |
| 第14戦 | ハンガリーGP | 8月1日(金) ~ 2日(土) | 8月3日(日) |
| 第15戦 | オランダGP | 8月29日(金) ~ 30日(土) | 8月31日(日) |
| 第16戦 | イタリアGP | 9月5日(金) ~ 6日(土) | 9月7日(日) |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月19日(金) ~ 20日(土) | 9月21日(日) |
| 第18戦 | シンガポールGP | 10月3日(金) ~ 4日(土) | 10月5日(日) |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月17日(金) ~ 18日(土) | 10月19日(日) |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月24日(金) ~ 25日(土) | 10月26日(日) |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月7日(金) ~ 8日(土) | 11月9日(日) |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月20日(木) ~ 21日(金) | 11月22日(土) |
| 第23戦 | カタールGP | 11月28日(金) ~ 29日(土) | 11月30日(日) |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月5日(金) ~ 6日(土) | 12月7日(日) |